大明初建，便已有如此深远布局，锦衣卫早已渗透朝廷各处，只是尚未公开罢了。

刘伯温并不清楚，建国初期的朱元璋虽有此意，却并未真正实施，或许是出于信任。但朱涛身为皇子，肩负皇权之责，便提前组建了这支秘密力量，安插于朝臣府邸，甚至朝堂之上，早已布满锦衣卫的眼线。

总镇抚司内。

“砰！”

“刘伯温、叶景渊！”

“若要议国政，为何不去大明宫与陛下当面详谈？”

“为何要在府中密议？”

朱涛仍穿着亲王服饰，目光扫向被押入堂中的刘基与叶琛，猛然一掌拍在桌上，厉声质问：“身为朝廷重臣，私下议论皇权，非议圣上，可知罪否！”

“罪臣明白。”

刘伯温与叶景渊心知谈话内容已泄露，也无意再隐瞒。他们明白，这是撞上了锦衣卫初立之时急需立威的风口上，而他们恰好是那被选中的“重臣”。

“刘伯温。”

“叶景渊。”

“你们曾随陛下征战天下，乃大明栋梁之臣。”

“尤其你刘伯温，素以谋略着称，今日怎敢妄议朝纲？”

朱涛语气冷峻，接着道：“本王奉陛下亲旨，削你一等爵位，降为青田伯，由御史中丞贬为侍御史。”

小主，

他顿了顿，目光转向叶琛，语气更沉：“洪都之时，本王曾救你性命，否则你焉有今日？可你竟如此回报？”

“即日起，降为南阳伯，侍御史改为治书侍御史，此为惩戒。若再有下次，定不轻饶。”

朱涛冷冷扫过二人，随即拂袖而去。

“臣谢殿下不杀之恩。”

刘伯温与叶琛跪地叩首，向齐王朱涛的背影行礼。

“伯温兄，是我连累了你。”

“你刚晋封的青田侯之位，又回到了原点。我这南阳侯，也降为了南阳伯。”

叶琛苦笑望着刘伯温，嘴角却不见半分哀戚。

“叶兄，好一招借力打力。”

“告辞。”

刘伯温眼神一动，随即恍然大悟。这根本就是一个局，为锦衣卫立威所设的局，而他刘伯温，正是那被逼入局之人。叶琛那看似无辜的表情，已道尽一切。

一切便说得通了。

难怪向来聪慧的叶琛，今日竟会犯此低级之错？

原来，他是在为朱涛的锦衣卫铺路！

侯爵之位，其实从未真正失去。

等将来建功立业，再好好补偿他们！