别无他因。

“若你们不愿合作——”

“现在便可离开。”

“若还想继续——”

“就按规矩交换人质。”

“只要你们善待我儿，”

“我便保你们少主无恙。”

北宫大口喘息，胸口起伏不定。他清楚这场交易无法逆转，也深知自己命悬一线。最终，他冷冷盯着李成，咬牙道：“给本船主一句准话——你的决定是什么？”

“我们交换人质。”

李成身后那名沉默的中年男子突然出手，一把扣住云若雨的手臂。他迅速与龙窟的护卫完成人质调换，目光转向李成，声音如冰：“你差一点毁了整盘棋。”

交易已定。

李成纵然心中翻涌不甘，也清楚局势已无法挽回。他缓缓松开握剑的手指，剑尖垂地。

杨无悔这才收回钳制，退后一步。

“若我弟弟在你们手中有丝毫损伤——”

“哪怕赔上我的命——”

“我也要让你们死无葬身之地！”

李成衣衫凌乱，嘴角渗血，却仍死死盯住北宫，咬牙道：“我说过的话，从不算数两次。”

北宫并未动怒，只是转头望向儿子上雄，眼中浮起一丝柔和：“等爹把事处理完，就带你回家。”

上雄微微点头，眼神安静。北宫嘴角轻扬，再未看李成一眼，缓步走入船舱深处。那一句低语，像风拂过水面，却重重砸在人心上。

那是父亲的承诺。

也是他心底最后一丝温存。

“啪——”

白莲教隐秘据点内，一声脆响划破空气。云若瑶一掌抽在李成脸上，怒火几乎焚尽理智：“蠢货！你到底想干什么？这场交易差点被你搅得粉碎！”

她眼底泛红。

那是她的亲弟弟。

是她在这世上最后的血脉。

她都没开口，李成凭什么插手？

李成低头站着，脸上火辣作痛，却始终不语。

“闭嘴！”云若瑶厉声打断，“别用那种眼神看着我，好像我欠你什么！”

“立刻去联系扶桑那边的海盗！”

“我要知道郑和船队归航的确切时间！”

“这一次，不容有失！”

“事成之日，便是我们反攻之时！”

“圣教元气可复！”

“朝廷必将溃败！”

“若有差池——”她逼近一步，指尖几乎戳到李成鼻尖，“——准备好棺材吧。”

“属下明白。”李成拱手低头。

但在那垂落的眼帘下，仇恨如暗流涌动。

这不是他曾经誓死追随的白莲教。

这组织早已腐烂透顶。

总有一日——

他会亲手撕开这一切。

扶桑海盗船的密室里，烛光摇曳。

朱涛上下打量着眼前的杨无悔，唇角微动：“你就是杨无悔？”

见对方挺直脊背，应答沉稳，他轻轻颔首。此人筋骨刚正，进退有度，假以时日，或可为将帅之才。

“回二爷，正是属下。”杨无悔抱拳行礼，语气恭敬却不卑微。

眼前之人虽年轻，却是大明最锋利的一柄暗刃。

“今后，唤我二爷即可。”朱涛淡淡道，目光深不见底。

朱涛微微颔首，神情中透出几分赞许，随即低语道。

“属下参见二爷！”

周围之人皆非庸才。

话音刚落，空气仿佛凝滞了一瞬。

杨无悔眼中骤然放光，心中狂喜难以抑制。

虽说从龙窟全归朱涛统辖，

但能被其记名者，屈指可数。

那一声“二爷”，

若非亲信中的亲信，

岂敢启齿？