狄仁杰目光沉凝，对李元芳道：“元芳，你即刻去查那被打死的恶少，特别是近期的交往和财源。我亲自去案发地，会会那个神秘的酒贩。”

“遵命！”李元芳领命，身影一闪便消失在刑部阴暗的廊道中。

狄仁杰带着几名从六皇子府调来的精干护卫，直奔昨日许褚出事的巷口。然而，正如预料，那卖“三碗倒”的酒贩早已人去楼空。

周围的商铺老板和街坊七嘴八舌，都说那酒贩是头一天才出现的生面孔，操着外地口音，卖完几坛酒就收摊走了，谁也不知其来历。线索似乎就此中断。

狄仁杰并不气馁，仔细勘察了酒贩曾摆摊的位置，又询问了几个目击者，试图还原酒贩的体貌特征。

一个时辰后，李元芳面色古怪地回来复命：“狄大人，那死者名叫周舍，是城南破落户周扒皮的远房侄孙。这周扒皮年轻时也曾是勋贵子弟，后来家道中落，只剩个空壳子。这周舍自小游手好闲，斗鸡走狗，是附近有名的泼皮无赖。不过，据查，此人最近半个月手头突然阔绰起来，不仅还清了赌债，还时常出入城西的‘四海通宝’赌场，一掷千金。”

“哦？赌场？”狄仁杰眼中精光一闪，“一个泼皮突然横财，事出反常必有妖。走，去会会这‘四海通宝’。”

“四海通宝”赌场内乌烟瘴气，人声鼎沸。狄仁杰换了身不起眼的便服，与李元芳混入其中。他目光如炬，暗中观察，很快注意到一个角落里，一名贼眉鼠眼的账房先生正与几个赌客低声交谈，时不时在账本上勾画。

李元芳低声道：“大人，那周舍以前输光了，常被这家赌场的打手追债。最近却成了座上宾，赌场伙计说，他常跟那角落的账房先生套近乎。”

狄仁杰嘴角微翘：“看来，突破口就在此人身上。”

他示意李元芳，两人一前一后，悄无声息地接近了那名账房先生。待其与赌客交谈完毕，准备起身时，李元芳如鬼魅般出现在他身后，低声道：“先生，我家大人有请。”

账房先生吓了一跳，待看清李元芳眼中不容置疑的冷意，和狄仁杰沉稳的气度，顿时腿肚子有些发软。

半个时辰后，六皇子府一处偏僻的厢房内。

那账房先生名叫刘三，此刻面如土色，跪在地上瑟瑟发抖。他本想抵赖，但在狄仁杰一连串直指核心的盘问下，心理防线迅速崩溃。

“大人饶命！大人饶命啊！小的……小的也是被逼的！”刘三磕头如捣蒜。

原来，这刘三竟是之前被废太子的母家——王家的一个远房亲戚，在王家名下一处不起眼的粮油铺子里管账。数日前，王家的一个管事找到了他，许以重金，让他办一件事。

“说！”狄仁杰声音不大，却带着一股无形的压力。