御书房内，龙涎香的烟气袅袅升起，却驱不散空气中那几乎凝成实质的沉闷。

朱平安独自一人，一步一步走在光洁如镜的金砖上，身后的殿门缓缓关闭，隔绝了典韦和许褚那两道如山岳般令人安心的身影，也隔绝了外界的一切声息。

御案之后，他的父皇，泰昌王朝的主宰者朱乾曜，正垂首批阅着奏折。朱笔在纸上划过，发出细微的沙沙声，在这死寂的殿内，显得格外刺耳。他仿佛没有看到走进来的儿子，甚至连眼皮都未曾抬一下。

没有雷霆震怒，没有厉声质问。

这种极致的漠视，比任何狂风暴雨都更令人心悸。它像一只无形的大手，紧紧攫住人的心脏，让人喘不过气。

朱平安走到御案前三步之遥，停下。

他没有开口辩解，也没有哭诉请罪。

在朱乾曜那深沉如海的沉默面前，任何言语都显得苍白无力。他只是默默地整理了一下因千里奔袭而略显凌乱的衣冠，随即，双膝一弯，猛地跪了下去。

咚！

第一个头，重重地磕在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷的响声，在空旷的大殿中回荡。

咚！

第二个头，力量未减分毫。

咚！

第三个头磕下，朱平安的额角已经渗出了一丝殷红的血迹，顺着他的脸颊缓缓滑落。

他没有起身，就那样直挺挺地跪着，脊梁却如一杆标枪，刺破了这满室的压抑。

御案后的朱乾曜，终于停下了手中的朱笔。

他缓缓抬起头，那双阅尽天下事的眼眸，第一次正视着自己这个风尘仆仆、额头带血的儿子。他的眼神复杂难明，有审视，有考量，甚至有一丝难以察觉的波动。

良久，朱乾曜平静地开口，声音听不出喜怒：“朕知道你是为什么回来。”

他顿了顿，目光在朱平安那双燃烧着火焰的眸子上停留片刻，“你的胆子，比你所有哥哥都大。”

话音落下，他伸出了右手，张开了五根手指，在朱平安的眼前晃了晃。

“朕给你五天时间。”

“五天之内，你若能查明真相，还你母亲一个清白，今日你擅离之事，纵马禁街，冲撞宫门之事，朕既往不咎。”

“五天之后，”朱乾曜的声音陡然转冷，如同腊月的寒风，“你若查不出来，便自己去宗人府领罪，和你母亲一起！”

这番话，是最后通牒，也是一次终极的考验。它给了朱平安一线生机，却也将他逼上了悬崖绝壁。