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朱平安不动声色地点了点头。

螳螂,终于要入场了。

而在数十里外的鹰愁涧,那道令人望而生畏的悬崖之上,赵云一身白甲,正冷静地看着脚下。他身后,五十名白马义从已经将浸过油的绳索固定在粗大的岩石上,每一个人的脸上都带着一种即将奔赴战场的狂热与决绝。

他们,只等一个信号。

黄昏时分,残阳如血。

狩猎结束的钟声响起,满载猎物的队伍开始返回营地。按照惯例,皇帝将在围场中央临时搭建的祭坛上,举行祭天仪式,感谢上苍的恩赐。

朱乾曜在一众禁军的簇拥下,缓缓登上九级台阶的祭坛。百官列于台下,皇子们则站在离皇帝最近的地方。

祭坛上燃烧的香料气味混杂着一丝寒意,在空气中凝结成一种令人窒息的庄严肃穆。风吹过旌旗,发出“呜呜”的声响,仿佛鬼神的低语。百官垂首,无人言语,只能听见自己擂鼓般的心跳。

祭祀的钟鼓声终于响起,沉重而悠长,每一下都像是敲在所有人的心坎上,一名身穿繁复祭祀官服饰的男子,低着头,双手端着一个盖着黄布的玉盘,从侧面缓缓走向御座。

他走得很稳,每一步的距离都像是用尺子量过。

十步,八步,五步……

朱平安的余光瞥见,那名祭祀官藏在宽大袖袍下的手,已经不易察觉地动了一下。

而另一边,一直低眉顺眼,仿佛对一切都漠不关心的三皇子朱承玉,眼中闪过一抹决绝与疯狂。

就在那名祭祀官即将踏出最后一步的瞬间,朱承玉猛地抬起头,用尽全身力气,发出一声凄厉的高喊:

“护驾!有刺客!”