当王安康步出御书房，身后沉重的殿门缓缓合上，隔绝了那片令人窒息的君威。他佝偻着背，脚步虚浮，仿佛一个被抽干了精气神的老朽，每一步都走得异常艰难。守在殿外的内侍，见他这副失魂落魄的模样，眼中都闪过一丝鄙夷与了然。在宫里，这种场景并不少见。

冷冽的夜风卷着寒气，穿过空旷的宫道，吹得他官袍猎猎作响。王安康打了个哆嗦，却不是因为冷，而是因为那股从骨头缝里渗出来的寒意，终于找到一个宣泄的出口。他没有急着走向宫门，而是在一处无人注意的廊下阴影中，停住了脚步。

他缓缓抬起头，浑浊的眼珠在黑暗中转动，望向那高耸入云的太和殿轮廓。那里，是权力的顶峰，也是世间最冷酷的地方。他想起了自己那被废黜的外甥，想起了王家这些年来的如履薄冰，也想起了刚才在御书房内，皇帝那温和却不容抗拒的语气。

一张张面孔，一桩桩事件，在他脑中飞速闪过。恐惧，不甘，愤怒，怨恨……最终，所有的情绪都沉淀下来，在他那张布满皱纹的老脸上，凝结成了一个极其古怪的表情。他的嘴角，微微向上牵动，拉扯出一个僵硬而冰冷的弧度。

那不是笑，那是一种野兽在绝境中，终于亮出獠牙前的无声宣告。

他收敛了表情，重新恢复了那副老态龙钟的模样。只是在转身的刹那，他下意识地摩挲了一下自己官袍袖口里，那枚代表着王家家主身份的玉扳指。

冰凉的触感传来，让他那颗因为恐惧而狂跳的心，竟诡异地平复下来，取而代之的，是一种近乎麻木的冷静。他迈开步子，朝着宫门走去，心中只有一个念头在盘旋：‘王家不能倒……既然陛下给了这把刀，那便看看，这刀口，究竟能对着谁。’

王安康的马车，没有回王家府邸，而是直接转向了户部官署。

深夜的户部衙门，一片死寂。只有几间屋子，还透出微弱的灯火，那是几个勤勉的郎中在核对账目。王安康的到来，像一颗石子投进静水，瞬间惊动了所有人。

他没有惊动下层的官吏，直接让人去请了户部左侍郎庞凯乐和右侍郎郭凝海。

官署的值房内，一盏油灯，豆大的火苗，将三人的影子投在墙上，拉得老长，扭曲变形。

“部堂大人，深夜召我二人前来，可是为了豫州之事？”庞凯乐是个年近五十的实干派，面容清癯，眼神里总是带着一股忧国忧民的焦急。

王安康端起桌上的凉茶，喝了一口，润了润干涩的喉咙，这才缓缓开口，声音沙哑：“正是。方才，陛下召我入宫，问的也是此事。”

一听“陛下”二字，庞凯乐和郭凝海立刻挺直了腰板。

“陛下对豫州灾情，忧心如焚。”王安康先说了一句场面话，然后话锋一转，脸上露出了为难之色，“只是，国库的情况，二位也是清楚的。要立刻拨出大笔钱粮赈灾，实在是……捉襟见肘啊。”