北地的猎鹰，羽翼如铁，眼神锐利，与泰昌常见的信鸽截然不同。当它带着一股肃杀之气，盘旋降落在驿馆庭院中那棵最挺拔的松树上时，整个院落的空气都仿佛凝固了。

耶律休亲自从鹰爪上解下蜡封的信筒，双手颤抖着呈给赵清晏。他认得这只鹰，这是三皇子赵景曜最宠爱的一只，名为“风斩”，非十万火急的军情不动用。

赵清晏接过信筒，指尖触及冰凉的金属外壳，神色没有半分变化。她捏开蜡封，抽出一卷薄薄的羊皮纸，缓缓展开。

耶律休伸长了脖子，只瞟到一眼，便见那羊皮纸上字迹潦草，力透纸背，每一个字都像是用刀锋刻上去的，充满了狂怒与杀意。

“公主……”他的声音干涩。

“滚回来！”

“晚一日，杀一人！”

寥寥数字，却比千军万马的冲杀更让人胆寒。耶律休只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！

赵清晏没有说话。她只是静静地看着那张羊皮纸，看着兄长那熟悉的、张狂的笔迹。良久，她将羊皮纸凑到一旁的烛火上。火苗舔舐着边缘，将那几个狰狞的字眼一点点吞噬，化为一缕青烟。

她轻声开口，声音平静得没有一丝波澜，“回到鸿煊，跪在皇兄面前，告诉他我们一无所获，还差点把国之舆图送了出去，然后等着他将我们五马分尸吗？”

“可留在这里，也是死路一条啊！”耶律休绝望地喊道。

赵清晏的嘴角，竟逸出一抹极淡的、冰冷的笑意。“不，正使大人。现在，才是我们唯一能活下去的时候。”

耶律休愕然抬头，不解地看着她。

赵清晏走到窗边，望着瑞王府的方向，那里的灯火在夜色中温暖而沉静。“我这位皇兄，最大的优点，也是最大的缺点，就是太急了。他以为这是在催我，是在威胁我。但他不知道，他这封信，等于亲手把一把刀，递到了瑞王的手上。”

她顿了顿，声音愈发幽微：“一把可以名正言顺，插进我们鸿煊内部的刀。”

瑞王府，书房。

气氛与驿馆的死寂截然不同，甚至可以说有些……欢快。

“哈哈哈哈！笑死老夫了！这鸿煊的三皇子，是放羊把脑子放傻了吗？”贾诩捧着一卷抄录的信件，笑得前仰后合，干瘦的身体一颤一颤的，仿佛随时会散架，“这哪是催命符，这分明是投名状啊！他这是生怕他妹妹不死心塌地地投靠主公，亲自给她加了一把火！”

沈万三却笑不出来。他手里拿着个小算盘，手指头都快拨出火星子了，一张胖脸皱成了苦瓜。“完了，完了！三万匹战马要飞了！这赵景曜翻脸，咱们的买卖不就黄了吗？主公，那可是三万匹啊！能换多少粮食，能盖多少房子，能……”

“瞧你那点出息。”朱平安斜了他一眼，端起茶杯，悠闲地吹了吹浮沫。他看着贾诩手里那份由陆柄送来的、和赵清晏收到的一模一样的信件，脸上没有半分怒意，反而全是趣味。

“这赵景曜，倒是个直肠子，有什么说什么，挺好。”

此言一出，连一向稳重的荀彧和狄仁杰都有些侧目。

荀彧上前一步：“主公，此人虽鲁莽，但其心可诛。他以使团性命相挟，公然撕毁盟约意向，是对我泰昌的极大蔑视。若不予以雷霆还击，恐堕了国威。”

“还击？怎么还击？”朱平安笑问，“把他妹妹和使团的人都杀了，给他一个开战的借口？还是派人去鸿煊王都，把他骂一顿？”

荀彧一时语塞。

朱平安放下茶杯，站起身来。“对付一头只会咆哮的蠢狼，你不需要比它叫得更响。你只需要，当着它的面，慢条斯理地把它最看重的那块肉，叼到自己嘴里，然后，再告诉它，这肉，你吃定了。”