现实的暖流与压力再次交织。母亲的康复是最大的慰藉，但后续的治疗费用依旧像一座大山。他知道，自己必须在游戏里更快地前进。

他没有立刻重新登录游戏，而是走出网咖，在傍晚的街头慢慢走着。

华灯初上，城市的喧嚣与游戏中那个危机四伏的世界形成鲜明对比。他看着行色匆匆的路人，忽然想到游戏里的等级瓶颈和现实中的种种门槛何其相似。无论是游戏里的实力提升，还是现实中的阶层跨越，都需要积累、机遇，以及……打破常规的勇气。

“等级……瓶颈……”他若有所思。游戏系统设定的门槛，是否也存在某种“规则”可以利用？就像他利用符文干扰战斗节奏一样？这个念头一闪而过，暂时没有头绪，但却在他心中埋下了一颗种子。

重新登录后，林逸发现伙伴们都已经在线，正在仓库里忙碌地整理着此行沼泽之行的收获和采购来的新物资。

叶落知秋和圣光之愿清点着药草和卷轴；磐石和烈焰焚天在擦拭和调整装备；暗影之刃则在一旁的阴影中保养着匕首。伊瑟拉安静地坐在角落，怀抱着星辰罗盘，似乎在与其中的星辰低语交流。

看到林逸出现，众人都看了过来。

“林逸大哥，我们准备好了。”叶落知秋说道，“采购到了足够的补给，还弄到几张矿洞的粗糙地图。”

“好。”林逸点头，“出发前，我们还需要明确一下战术和分配。”

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他拿出在返回路上构思的方案：“矿洞地形狭窄，不利于大规模闪躲。磐石，你的任务是顶住正面压力，利用通道地形制造瓶颈。烈焰，你的范围法术是清场的关键，但要注意法力消耗和误伤。叶落，你的治疗压力会很大，优先保证磐石的血线。暗影，你负责侦查岔路，标记精英怪和资源点，并处理远程攻击的辐射蝎。圣光，你的净化术对辐射蝎的毒素和穴居人的诅咒攻击有奇效，同时兼顾驱散和辅助治疗。”

接着，他拿出几块新绘制的符文：“这是我尝试改进的【坚固符文】和【活力符文】，效果比之前的更稳定，可以小幅提升防御和生命恢复速度。每人一块，关键时刻使用。” 虽然提升有限，但积少成多。

最后，他看向伊瑟拉：“伊瑟拉女士，矿洞探索期间，麻烦您利用罗盘，注意感知是否有特殊的能量波动或矿物节点，或许能有意外发现。”

伊瑟拉微微颔首：“星辰会指引有价值的闪光。”

一切准备就绪，小队再次悄然离开仓库，借着夜色掩护，向东南方向的遗忘矿洞进发。

遗忘矿洞的入口隐藏在一个偏僻的山坳里，洞口被茂密的藤蔓遮掩，内部漆黑一片，只有深处隐约传来穴居人独特的、如同敲击岩石般的嘶吼和辐射蝎尾部发出的幽幽磷光。

一进入矿洞，压抑和危险的气息便扑面而来。通道曲折蜿蜒，岔路极多，空气中弥漫着粉尘和淡淡的辐射异味。很快，第一波由五只16级晶化穴居人和两只17级辐射蝎组成的怪物群就发现了他们。