终于，在王诏下达近四个月后，来自王都的第二道命令，伴随着些许无奈的妥协，抵达了砺石城。

朝廷原则上同意了夏明朗的大部分要求，“阵风”得以保留独立营号，叙功之事允诺交由龙渊关方面“酌情办理”，而对于沿途剿匪之事，则含糊地表示“可相机行事，以靖地方”。

显然，夏明朗的阳谋起了作用。“阵风”展现出的战斗力、独立性和在民间悄然积累的声望，让王都方面不得不有所顾忌，强行压制可能带来的负面影响超出了他们的预期。

接到命令后，夏明朗并未表现出任何得意，只是平静地下达了准备开拔的指令。

离开砺石城的那天，天空飘着细碎的雪花。残存的数百“阵风”将士，列队站在城门前，与这座他们曾誓死守护、如今依旧残破的城池做最后的告别。许多士兵眼中含着热泪，这里埋葬了太多的袍泽，也留下了他们最惨烈也是最辉煌的记忆。

夏明朗最后看了一眼那座斑驳的城楼，转身，率先迈步走入风雪之中。

赵铁山、王栓子等人紧随其后。

队伍沉默地前行，旌旗在风雪中猎猎作响，那面绣着“阵风”二字的战旗，显得格外醒目。

他们没有选择最快的官道，而是按照既定的路线，如同过去几个月一样，一边行军，一边训练，目光锐利地扫视着沿途，仿佛随时准备扑向下一个危害地方的祸患。

此去龙渊关，前路依旧吉凶未卜。但“阵风”已然用他们的行动证明，他们绝非可以随意摆布的棋子。他们有他们的原则，有他们的能力，更有他们不容折辱的……风骨。

一场围绕权力与忠诚的漫长暗斗，随着这支队伍踏上前路，正式进入了新的篇章。