赵云在公孙瓒军中的新生活开始了。他被任命为“白马义从”的一名军侯，统领一曲（约200人）骑兵。这些士兵都是幽燕健儿，久经沙场，骑术精湛，但也带着边军特有的桀骜不驯。

初来乍到，赵云深知，要想在军中立足，光靠公孙瓒的赏识是不够的，必须拿出真本事，让这些老兵油子心服口服。他上任第一天，没有摆任何官架子，而是穿上普通士兵的皮甲，亲自到校场，与士兵们一同操练。

“白马义从”的训练极为严苛，尤其是骑射和突击。赵云虽然枪法超群，但系统的骑兵战术和集团冲锋配合，却是新课题。他虚心向老兵请教，从控马、列阵到号令、冲锋，一丝不苟地学习。他身手矫健，悟性极高，很快就掌握了要领，甚至在骑射对练中，凭借精准的枪法和过人的反应，让几个想给他“下马威”的老兵都吃了瘪。

几天下来，士兵们发现这位新来的赵军侯，不仅武艺高强，而且为人豪爽，不摆架子，训练时比他们还拼命，渐渐收起了轻视之心。尤其是赵云那一手神出鬼没的枪法，在演练中屡建奇功，更是赢得了不少敬佩。

与此同时，赵云也没有忘记洛阳的纸坊和蔡琰。安顿下来后，他立刻写了一封长信，托付严纲通过秘密渠道送回洛阳。信中，他详细描述了自己在军中的情况，报了平安，也表达了对蔡琰的牵挂，并再三叮嘱她务必保重，若有困难，可向荀攸先生求助。

就在赵云逐渐适应军旅生活，与部下磨合日渐默契之时，联军前线的战局，却开始发生微妙的变化。

关东联军虽然声势浩大，但内部矛盾重重。盟主袁绍优柔寡断，各路诸侯各怀鬼胎，保存实力，进军速度缓慢。董卓则利用联军迟疑的机会，收缩防线，派出手下头号猛将吕布，率领精锐，驻守汜水关和虎牢关，凭险据守。

吕布的威名，早已传遍天下。他勇冠三军，有“人中吕布，马中赤兔”之称。他的到来，给联军前锋带来了巨大的压力。几次小规模的试探性进攻，都被吕布轻易击退，联军士气受挫。

这一日，公孙瓒召集麾下将领议事，商讨应对之策。大帐内气氛凝重。

“诸位，”公孙瓒面色严肃，“吕布骁勇，扼守汜水关，我军前进受阻。袁本初（袁绍）催促进兵，然各路人马逡巡不前。长此以往，师老兵疲，恐生变故。诸位有何良策？”

众将议论纷纷，有的主张强攻，有的建议迂回，但都对吕布的勇武心存忌惮。