刘备以“应吕布之邀，共抗曹操”为名，成功说服（或者说糊弄了）袁绍，率领近万兵马，浩浩荡荡地离开了河北，踏上了南归徐州之路。渡过黄河，进入曹操控制的兖州地界时，袁绍派的“护送”小队便自行返回了。刘备军顿时如同脱缰的野马，加快了行军速度。

然而，南归之路，绝非一路凯歌。首要面对的难题，就是如何安全穿过曹操的地盘。曹操与刘备在徐州结下大仇，若得知刘备军南下，必定派兵截杀。以刘备军目前的实力，根本无法与曹操主力抗衡。

“大哥，前面就是兖州腹地了，曹阿瞒的地盘，咱们得小心点，别被包了饺子。”张飞骑着马，瞪大眼睛警惕地四下张望。

关羽抚须道：“曹操此刻正与张绣在宛城纠缠（注：此时约为公元198年，曹操确在征张绣），兖州空虚，此乃天赐良机。然，亦需谨慎，速速通过为妙。”

刘备点头，下令全军昼伏夜出，多派哨探，避开大路和城池，专走偏僻小道，力求悄无声息地穿过兖州。

这一日，大军行至一处荒僻山谷，暂时休整。刘备召集核心人员议事，议题是：进入徐州后，如何应对吕布？

“吕布那三姓家奴，反复小人，他的话能信？我看他请咱们回去是假，想骗咱们进城，然后一锅端了是真！”张飞嚷嚷道。

糜竺忧心道：“三将军所言不无道理。吕布无信，不得不防。然我军初返，人困马乏，若与吕布冲突，恐非其敌手。”

孙乾建议：“不若先驻军于徐州边境小城，如小沛等地，观望形势，与吕布虚与委蛇，再见机行事。”

众人议论纷纷，莫衷一是。关键是他们离开徐州已久，对徐州目前的局势、吕布的兵力部署、内部矛盾等，几乎一无所知。盲目进入，风险极大。

这时，赵云起身，向刘备抱拳道：“主公，诸位。云有一计，或可一试。”

众人目光集中到赵云身上。