日头斜挂，暖光慷慨地铺满了白溪城青石板铺就的街道，将往来行人、车马的影子拉得老长。空气里浮动着南璃腹地特有的、带着水汽和草木清甜的气息。

林青阳与沈孤雁并肩不紧不慢地沿着熟悉的街道往回走。肩上挎着半旧的黑布包袱，手里拎着那把李铁匠送的短剑，与往常并无二致。两年前，他与沈孤雁狼狈逃至此地，全凭胸中一点文墨在此摆摊糊口，后因中秋文会一举夺魁，文名响彻白溪后生活才好了不少。谁料际遇奇妙，因缘际会下竟成了新晋天人青冥子唯一的亲传弟子，名震天下。身份虽变，但这归家的路，他依旧走得从容。只是街坊邻居那声“林相公，林公子”里，难免多了几分以往没有的敬畏与打量。他心中有些难过，但还是一一颔首回应，神色平和。

转过街角，流水居客栈的轮廓映入眼帘，然而眼前的景象却让他顿住了脚步。

客栈门前搭起了脚手架，工匠们正在更换门窗雕花。那块熟悉的、“流水居”字样的旧匾额被随意靠在墙边，取而代之的是一块覆着红绸、明显是上好木料的新匾。大门敞开着，里面人影绰绰，尽是些穿着统一青色短褂的生面孔在忙碌。原本大堂里那些磨得光滑的榆木桌椅不见了，换上了一水光可鉴人的酸枝木家具，地上铺着崭新的绒毯，图案繁复。

林青阳正愣神间，一个穿着绸缎长衫、满脸堆笑的中年人小跑出来，老远就拱手：“哎呦！林公子回来了？小的给您见礼！”

“阁下是？”林青阳微怔。

“小的姓刘，是这流水居的新任掌柜。”刘掌柜腰弯得更低，笑容热切，“公子快里面请。”

“新掌柜？王老掌柜呢？”

“王掌柜啊，”刘掌柜语气轻松，“城主大人体恤他年事已高，又感念他对您的照拂，特意出了一笔厚金，将这流水居盘了下来。王掌柜已是回乡下享福去啦！”

白溪城主？林青阳立刻明白了。这位城主刚在城门口就屡次示好，都被他婉拒，没想到竟提前直接买下了客栈。

“城主大人这是意欲何为？”林青阳看着焕然一新的客栈问道。

王掌柜脸上放光，声音拔高：“城主大人有令，这流水居，从此就是您林公子在白溪城的产业！食宿全免，不再接待外客，只专门伺候您和您的友人！”他觑着林青阳脸色，补充道：“城主说了，天人传人，理应有清静雅致的居所。后面那湖心还要起一座水阁，供您读书习武呢！“只是...”他似乎有些害怕。“只是第三层专属于您的居所还未修缮完毕，您只能暂住之前的二层，还望公子不要介意。”说罢，他一礼到底。

食宿全免，拒接外客，专供一人……林青阳听着这安排，心下无奈，这与他所求的“红尘悟道”中的平常心相去甚远。还好，之前的屋子还可以住上几日。他脸上掠过一丝苦笑，轻轻叹息：“城主大人厚爱了，只是如此，未免太过兴师动众。还请告知城主大人，以后断不可再有此举了。”

“不破费！不破费！您能看上此地是小的们天大的福分！小人一定将公子的话带到！”王掌柜连连摆手，躬身引路，“公子快看看新布置可还合意？”