人群中一阵骚动，几名原本面带犹豫的佃户终于开口。

“我们家去年因旱灾几乎颗粒无收，是陈少主送来新稻种，还教我们如何排水防涝，才保住半数田亩。”

“我家小子如今能识字会算，全靠陈少主设的学堂。”

“我们愿意签契！”

呼声渐起，如同春雷滚过田野，层层扩散。

监察官员脸色愈发难看，身后几名士族代表也面色铁青。

就在此时，慕容雪悄然现身，黑披风在晨风中轻轻扬起。她手中一封信递至陈墨案头，压住了那张巢湖水道图。

“镇北军截获的消息。”她低声说，“三皇子私下派人拜访制置使，许以升迁之位，只为压制你。”

陈墨眼神微冷，却未表露情绪。

“我知道了。”他低声应下，随即高声道，“诸位既然愿签契，那便请两位德高望重的老丈登台，为众人讲解契约条款。”

两名白发老者应声而出，站上临时搭建的木台。他们用最朴素的语言，将“永佃制”的好处一一讲明。

“种地的人，自己说了算。”一位老者拍着胸口，“这不是天大的好事么？”

人群中爆发出掌声，夹杂着欢呼声。

监察官员面色阴沉，最终拂袖而去。

陈墨目送他离开，回头看向苏婉娘：“把契约样本印出来，分发各村，务必做到人人知晓。”

“是。”苏婉娘点头，迅速安排下去。

待人群渐渐散去，陈墨回到书房，展开那张巢湖水道图。

“楚姑娘。”他唤了一声。

“我在。”楚红袖从阴影中走出，左臂义肢在阳光下泛着金属光泽。

“巢湖那边……最近有何异动？”