黄昏时分，一名老学究拄杖而来，颤声问：“老夫孙儿自幼习算，能解方程，可入堂否？”

“可。”陈墨答。

“可需束修？”

“免。”

“那……需拜谁为师？”

陈墨转身，取下墙上一幅图纸——乃新式曲辕犁结构图，递于老者：“拜实学。”

老者双手接过，指尖抚过线条，忽然老泪纵横。

夜深，陈墨独坐院中，手中摩挲一枚铜钱。边缘刻痕清晰，形如狼爪。他未掷，未收，只将其置于石桌一角，正对府学方向。

院门轻响，一名少年匆匆入内，跪地呈上一册残账：“先生，府学‘寒门捐’……三年未入官册，银两流向……李记印坊。”

陈墨接过，翻开第一页，墨迹清晰，编号“叁柒”赫然在目。

他指尖停在那数字上，缓缓抬头，望向府学方向。

远处影壁下，那名曾抄录《斥技书》的少年正蹲在石阶，用炭笔在纸上画着什么。火光映照，纸上轮廓分明——是一座踏板风箱，齿轮咬合处，标注着阿拉伯数字“7:3”，下方一行小字：“若此物可锻铁，亦可犁田。”