“其一，盐铁期货。”陈墨取出一纸方案，“今岁丰收，盐价必跌，来年若遇灾，盐价暴涨，百姓难承。若设期货交易，允商民预购，官府平准，可缓丰歉之患。”

堂中僚吏面露疑色。制置使皱眉：“此法从未有之。”

“火药亦未有之。”陈墨淡然，“然已定为民用，载入兵部案卷。”

“其二，工匠准入登记。”他续道，“凡冶铁、制盐之坊，工匠须备案，器械用途须申报。非为管制，乃为追责。若有人私铸兵械，一查便知源头。”

制置使沉吟良久：“期货一事，过于新奇，恐难速行。工匠登记，可试行于庐州。”

“可。”陈墨应得干脆，“但需明令：登记非禁令，备案非枷锁。凡合规者，免税一季，以示鼓励。”

“你倒是算得精准。”制置使轻叹，“既如此，我即日上奏，备案制准行，期货试点，暂列备议。”

陈墨拱手，将铜印收入袖中。

归府途中，他未走大道，转而绕行城西。陶坊废墟已无人看守，枯井边缘覆雪，他驻马片刻，从怀中取出那枚残破木牌，投入井底。

柳如烟候于庄园门口，见他归来，只道：“《风月录》新录一条——户部侍郎昨夜密会李氏管事，言及‘陈墨势大，不可纵’。”

陈墨点头，未语。

书房内，他将铜印置于案上，取下青铜腰牌，打开暗格，取出一粒金穗稻种子，轻轻放在印旁。随后展开《坤舆万国全图》，将铜印压于淮南之地。

苏婉娘送来茶盏，见状一怔：“你竟把印放在地图上？”

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“此印所辖，不止淮南。”陈墨指尖划过海岸线，“今日是盐铁，明日是海运，后日是天下。”

苏婉娘默然退下。

次日清晨，陈墨召集工坊主事、账房、盐场管事三十余人，于大堂集会。他立于前方，将铜印置于案首，当众宣读工匠准入登记细则。

“凡申报者，须提交工匠名册、器械清单、生产用途。”他声音清晰，“官府三日内核查，合规者发凭证，免税一季。若查出虚报，加倍追税，并入黑名单，十年不得从业。”

有人低声议论：“若不报呢？”

“不报者，视为非法经营。”陈墨目光扫过众人，“一经查获，器械没收，主事者罚银五百两，三年内不得再开坊。”