胡万三猛然转身，疾步走向田外马匹。他翻身上鞍，缰绳一扯：“我即刻回港清查！”

“不必。”陈墨抬手制止，“你留下。我去。”

他解下腰间青铜腰牌，取出一枚硝酸甘油小瓶，塞入胡万三手中：“若三刻内无讯，你带水龙阵强压田面，宁可毁稻，不可留火。”

言罢，他已走向一辆停在田头的机关车。车体由竹木与黄铜拼接，四轮带齿，靠手摇曲柄驱动，是技枢院最新试制的田间巡检车。他掀开底板，取出一段琵琶弦，缠于车轴传动处，又将一枚微型竹哨嵌入前轮辐条。

“这是楚红袖改装的探测车。”他说，“弦能感共振，哨能发反向信号。”

车轮转动，沿田埂驶向仓廪。陈墨半蹲于车后，手握曲柄，目光紧锁前方。三百步外，仓门虚掩，门缝内黑烟微溢。

车行至五十步，机械臂突然震颤。他早有准备，从怀中取出一块磁铁，贴于臂内关节。震颤减弱，但未止。频率与前夜相同——短三长一。

他停下机关车，取出腰牌，将内衬金属板对准仓门方向。划痕受热，波形浮现，与车轴处琵琶弦的震频完全同步。

“信号源在内。”他低语。

忽然，车轮下泥土微动。他俯身，拨开表土，发现一根细线埋于地下，连向稻田深处。线非麻非丝，而是浸过蜡的牛筋，耐腐耐拉。

他顺线而行，行至一片看似完好的稻田。蹲下，以手轻压地面，土面微陷，有空鼓声。

小主，

“下面是空的。”他说。

他取出腰牌，以尖角刺入土层。三寸之下，触到硬物。再挖，露出木箱一角，箱缝渗出黑色粉末。

他未再挖，只将耳朵贴地，静听。

远处仓廪方向，传来极轻的“咔”声，似齿轮咬合。

他猛然抬头，望向仓顶。那处本无动静，此刻却见一片瓦片微微翘起，露出下方金属反光。

他立刻拉动机关车上的琵琶弦。弦鸣三短一长，与敌方信号同频。

瓦片下的反光物突然熄灭。

他已知对方察觉。不再隐藏，起身疾奔，直扑仓廪。

门内无人，只有中央一座铁炉，炉火未熄，炉膛内烧着半张图纸，残角可见“霹雳车”三字。炉边摆着七具空桶，桶身刻有南洋船队编号，正是失窃的第三批鲸油桶。

他环视四周，忽见墙角有一小孔，对穿至外。他取一根稻穗插入孔中，从外看，穗头正对稻田某处。

他冲出仓门，奔向那点。挖开泥土，又见木箱，箱中满填火药，引线连向地下管网。

他取出硝酸甘油小瓶，倒出几滴，滴于引线接头。药液渗入，引线芯瞬间碳化失效。

但远处，另一处田面突然塌陷，黑烟喷出。