“烧了旧契，信你一回。”

人群肃然。有人跟着掏出地契，有人默默解下腰间布袋，将种子倒入合作社统仓。

慕容雪立于祠堂高墙之上，执弩巡视。她望见那盆火，火光中飘起几缕灰烬，像断翅的蝶。

她低声说：“他在烧旧世。”

陈墨回到工坊，将一枚齿轮嵌入新制的播种机底座。齿轮来自昨夜拆下的机械臂部件，齿距经过重新校准。

“信号断了，路不能断。”他对楚红袖说，“从今天起，技术不单传工匠，要教给社户。每村设一名技导员，由工坊培训。”

楚红袖点头：“我带人去编《农械简要》，用算码标尺寸，识字不多也能看懂。”

“还有水车。”陈墨指向沙盘，“三江口虽有中继，但我们的水渠不能停。你把竹齿轮改造成可拆卸式，方便社户自修。”

楚红袖应下，转身欲走，忽又停步：“二狗子刚才来找我，说李家断了他娘的药。”

陈墨手指一顿。

“他还说，有人在夜里往井里倒了黑粉，井水泛苦。”

陈墨缓缓合上腰牌，金属边缘划过掌心，留下一道浅痕。

“查水样。”他说，“用李青萝的银簪验。”

楚红袖点头，机械臂发出轻微咬合声，转身离去。

工坊外，第一批社户正在领取金穗一号种子。苏婉娘商行的粮车停在路边，麻袋堆叠如山，每袋封口处印着一个“贷”字。

一名少年接过种子，捧在怀里，像捧着初生的婴孩。

他抬头问：“若明年收成更好，能分更多吗？”

陈墨看着他，片刻后道：“能。合作社的股，越早入，分得越多。”

少年咧嘴笑了，转身跑向田头。

暮色渐沉，祠堂前的火盆已熄，只剩余烬微红。那株金穗稻穗仍插在香炉中，穗头低垂，仿佛在聆听大地的回应。

陈墨站在试验田边，望着成片翻新的土垄。新种已下，覆土平整，等待第一场春雨。

他从腰牌中取出另一粒种子，还未放入土中，远处传来急促脚步。

一名社户奔来，脸色发白：“陈公子！西村的井……井水冒泡，牲口喝了，口吐白沫！”