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次日清晨，三百名学子站在新建的悬空回廊上。脚下护城河结着薄冰，远处山影朦胧，几点黑影在移动。

“看到那些黑点了吗？”陈墨站在前端，声音不高，“突厥可汗正在集结十万大军。”

人群一阵骚动。三个学子悄悄后退半步，手摸向袖口。

慕容雪的连弩已架在他们肩上，箭尖贴着颈侧动脉：“今日毕业的，都随我去北境。”她扬手抛出十面鎏金令牌，“接不住的，留在这里种地。”

令牌划出金色弧线。最瘦小的那个学子突然跃起，袖中滑出机关弩，射断悬绳，空中翻转一圈，将令牌抓在手中。

陈墨看着他落地站稳，脸上浮出一丝笑意：“你，去火器营报道。”

那学子低头，手指摩挲令牌，指节因用力而泛白。

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暮色渐沉，学堂屋顶的琉璃瓦折射出最后一道光，像熔化的金液。陈墨站在钟楼上，手里握着新刻的磁石板。板面纹路比以往更深，边缘多了一圈锁齿，唯有特定机关才能读取。

苏婉娘走上来，轻轻将斗篷披在他肩上：“完颜玉来信，突厥先锋已过阴山。”

钟楼下，楚红袖正调试新装的磁石锁。机关臂嗡鸣声中，锁芯弹出三枚透骨钉，钉尖泛着蓝光。

慕容雪带着护庄队从楼下跑过，铠甲上的冰凌随着步伐叮当作响。她抬头看了钟楼一眼，抬手摸了摸腰间连弩。

陈墨将磁石板收入袖中，指尖触到内衬的金穗稻种子。他低头看了看脚下工坊的火光，又望向北方山影。

追风隼突然从夜空俯冲而下，爪上抓着一根带血的箭羽。