陈墨站在测距架后，郑和正用六分仪对准炮口。苏婉娘坐在案前，手里是阿拉伯数字写成的计算表。她抬头：“装药四两三钱，仰角七度。”

“放！”慕容雪退后两步，挥下旗帜。

炮口喷出火舌，弹丸轰入冰靶。冰层炸开漩涡状裂痕，但炮身剧烈后坐，滑轨错位半尺。

“装药不够。”慕容雪皱眉，“弹道没旋起来。”

“加到四两七钱。”陈墨说。

第二发炮弹击出，冰层炸出深坑，裂痕呈螺旋扩散。炮架震裂一条横梁。郑和记录下数据，苏婉娘在表上画出曲线。

“再调。”陈墨指着曲线拐点，“四两六钱最稳。”

第三发试射，炮弹在冰层下钻出三丈深洞，旋涡中心喷出水柱。慕容雪甩去大氅上的冰屑：“就是这个劲道。”

“引信也改。”她转身从箱中取出一段铜管，“加螺旋槽，让火药燃烧更匀。”

楚红袖立刻拆开引信模具，用齿轮组压出螺纹内壁。李青萝则将提纯硫磺与硝石混合，加入微量炭粉，反复研磨。

“这药更烈。”她递过新配火药，“但受潮快。”

“那就密封。”陈墨从腰牌中取出金穗稻种子，剥开外壳，“稻壳油浸过后，能隔水。用它包火药，再装铜弹壳。”

***

深夜，工坊屋顶突然塌下一角。火光从破洞窜出，顺着梁木蔓延。柳如烟从暗处跃出，手指拨动琵琶弦，三道机关网从梁间弹开，覆盖整个火药库。水槽翻转，水流倾泻而下，火势瞬间被压住。

陈墨冲进火场，一脚踢开燃烧的麻袋。袋中硫磺被水泡成泥浆，他抓起一把，搓碎后闻了闻。“不是我们库里的货。”他抬头，“查入库记录。”

天亮前，苏婉娘带回账册。她指着一页：“李氏商帮昨日送了两车硫磺，说是‘应急补给’。”

陈墨将泥浆硫块砸在案上：“他们知道我们提纯了硫，就送来掺沙的次货，想让我们炸膛。”

“不止。”柳如烟从焦木中抽出半截木签，签头刻着李氏暗记，“有人在梁上涂了松油，一点就着。”