室内一片沉默。

楚红袖冷笑：“他们自己卖劣盐劣铁，倒有脸说我们的粮有问题？”

慕容雪眯起眼：“这是想激起民变，逼朝廷出面干预。”

陈墨站在地图前，手指轻点一处江心岛。“把第一批净粮运到望江洲，公开验货，当场蒸饭。”

“万一他们派人投毒？”胡万三提醒。

“那就让他们投。”陈墨转身，目光冷峻，“我们不仅验粮，还要验人。谁敢当众吃下这碗饭，谁就是清白的。”

命令迅速传达。

次日清晨，望江洲码头搭起高台。百名百姓围观中，十名自荐者当众食用由运粮船大米煮成的米饭。半个时辰后，无人不适。一名老农捧着碗直呼：“这米香软弹牙，比我家过年吃的还好！”

消息飞传。

同日，三皇子在朝中弹劾陈墨“擅权征船、扰乱市舶”，要求严惩。圣旨尚未批复，江南十八府已有十二府自发组织民船加入运粮队，打出“助陈公救荒”的旗帜。

第十五日，李玄策秘密出城，欲渡江北上。

他在渡口被截住。水师出示征调令，将其座船连人带货一并扣押。据目击者称，他站在船头怒吼：“你们知道我是谁吗！”回应他的是一队持弩士兵的沉默包围。

当晚，完颜玉带回新的情报。

一只猎鹰爪上系着半张烧毁的账页，残留文字显示一笔巨额资金流向塞外某地，用途栏写着“器械模具定制”。更关键的是，汇款凭证上有三皇子私印的残迹。

陈墨看完，将纸页投入灯焰。

火光映在他脸上，一闪而灭。

他走到窗前，望着码头依旧忙碌的船队。一艘新改装的运粮船正缓缓启航，甲板上站着胡万三，手里举着一块木牌，上面写着下一程的航速与油耗。

陈墨抬起手，示意传令兵记录。

“明日辰时，开启第二阶段调度。”他的声音平静，“所有被征用船只，统一编队，按新航线行驶。第一梯队，目标——庐州外港。”