三十名倭寇死士趁着夜色潜入，手持非金属铲具，动作极轻。他们避开巡逻路线，从南渠一段塌陷处钻入地下，沿着预先测绘的路线向前掘进。火药包捆在背上，引信做了防水处理，计划在粮仓底部堆叠引爆，制造混乱后再由外军趁势突袭。

但他们不知道，脚下每一寸泥土都已被监听。

当地道掘进至距离齿轮墙基座不足十步时，土壤震动通过空心竹管传导至中枢。这一次，系统未误报。连续三次同频信号确认后，主轴齿轮猛然咬合，带动隐藏水车旋转，压碎了预先埋设的火药囊。

轰！

一声闷响自地底炸开，紧接着连锁反应席卷整条暗道。泥土崩塌，气浪倒灌，三名死士当场被埋。其余人惊慌后撤，却发现退路已被滚石封死。烟尘尚未散尽，慕容雪已下令出击。两队士兵从预设出口跃下，连弩无声发射，铁矢钉入土壁，封锁残敌行动。

完颜玉吹响短促笛音。三只猎鹰俯冲而下，爪中磁石网精准罩住两名试图爬出塌坑的黑衣人。一人挣扎起身，刚露出头颅，就被钢索缠颈拖回坑中。

清理结束后，战报呈上：二十七人当场歼灭，三人重伤俘获，无一漏网。

“他们用了竹签代替铁锹。”慕容雪递来一把断裂工具，“想躲过磁探。”

陈墨接过看了看，轻轻放在案上。“说明他们还在学。下次可能用骨器，甚至徒手挖。”

楚红袖这时走进来，脸上沾了灰，眼神却亮。“爆炸冲击波让齿轮墙前移了五尺，正好卡住另一条旧渠口。我建议顺势加固这段，做成可伸缩的移动屏障。”

“准。”陈墨说，“加装双层管道，一路走蒸汽动力，一路走药剂输送。”

“药剂？”楚红袖一怔。

“李青萝配的消毒液。”他目光沉稳，“这次是火药，下次可能是疫源。我们不能只防物理入侵。”

话音落下不久，苏婉娘的商船抵达巢湖码头。船队挂着四海商行的旗号，表面运的是春茶与绸缎，实则货舱深处藏着海外定制的合金齿轮与密封药箱。这些部件耐腐蚀、承高压，能在蒸汽推动下稳定运行数月不损。