慕容雪走过来，看了一眼玉佩，眼神骤冷：“三皇子的东西，出现在庐州知府的杀手身上……他们早就串通。”

楚红袖检查完尸体，站起身：“这人穿的是北境戍卒的制式内衬，但脚上的靴子是江南贡品坊的针法。他不是突厥人，也不是流民，是从内部混进来的。”

胡万三这时也下了车，喘着气走到陈墨身边：“主车遇袭，其他补给车没事。敌人清楚哪一辆载着菌株。”

“消息泄露了。”陈墨收起玉佩，声音沉了下来，“而且不是临时走漏，是早有安排。”

他转身走向车厢，掀开帘子确认李青萝安全。她仍抱着陶罐，脸色发白，但神志清醒。

“我们得加快速度。”她说，“菌株能撑三天，现在已经过去两天半。”

陈墨点头，下令将刺客尸体搬上备用雪橇，用毛毡盖住。他让亲卫在前方探路，自己坐回车头，重新启动导航蓝光。

楚红袖检查义肢，钢索回收机构因强行拉拽出现卡滞。她拆开外壳，用随身小刀剔除冰渣，动作熟练却带着一丝急躁。

“你受伤了？”陈墨问。

“关节冻住了。”她没抬头，“不影响战斗。”

车队重新启程。蒸汽马车缓慢前行，锅炉发出低鸣。风雪再度卷起，掩盖了来路的痕迹。

抵达主营外围时，天边刚泛出灰白。哨兵认出旗号，打开栅栏。陈墨下令将菌株直接送往战地医院，由李青萝亲自接手。刺客尸体则被秘密运往军械库后室，交由工匠解剖。

他召集慕容雪、楚红袖、胡万三进入密帐。帐内炭火未燃，四人围坐一圈。

“赵明远死后，他的‘影子杀手’本该断线。”陈墨将玉佩放在桌上，“但现在不仅有人继续行动，还带着三皇子的信物。这不是残党反扑，是早就埋下的暗桩。”

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慕容雪盯着玉佩：“三皇子一直想毁掉你的农业体系。金穗稻动摇士族根基，他不会放过任何机会。”

“可他为什么要和赵明远合作？”胡万三揉着太阳穴，“一个清廉知府，一个尊贵皇子，怎么搭上线的？”

“不是合作。”楚红袖忽然开口，“是控制。赵明远贪墨多年，书房密室藏着他与三皇子的往来密信。他不是主谋，是棋子。”