远方火势未歇，热浪隔着空气都能感知。城墙上已有士兵奔走传讯，备战令正在逐级下达。

这时，一名传令兵疾步跑来：“将军！北面斥候回报，突厥前锋开始调动，似有撤退迹象。”

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陈墨望着火海，没有回应。他从怀中取出那枚查获的矿锄，放在桌上。徽记朝上，清晰可见。

“他们以为我们只会种田。”他声音很平，却带着铁锈般的重量，“现在该让他们知道，什么叫工业反击。”

楚红袖抬起头，看向他。

“还有一台。”她说，“我昨晚画了新图，双联式投石车，用马车锅炉并联供能。只要再给我十二个时辰。”

陈墨点头：“给你八个。”

她笑了下，随即唤来工匠：“拿扳手，拆第三号蒸汽马车的锅炉。另外，把备用齿轮库打开，我要挑材质。”

工坊灯火复明，叮当声再度响起。

陈墨站在门口，手中握着那块染灰的铁片。指腹摩挲着杂质边缘，粗糙感磨过皮肤。

火光映在他脸上，一明一暗。

慕容雪走进来，将一份密档放在桌角。她摘下护腕，露出手腕内侧一道新划痕。

“西山矿脉底下还有通道。”她说，“没挖完。”

陈墨翻开密档，第一页就是运输路线图。一条红线从庐州蜿蜒向北，穿过三道关卡，终点标在突厥后勤大营。

他合上册子，望向试验场。

楚红袖正跪在地上，亲手安装新轴承。她的动作很慢，但每一颗螺丝都拧得极紧。

“今晚必须试射。”她说。

陈墨走过去，蹲下身帮她固定支架。

“我来。”他说。

她没推辞，让开位置。

两人并肩而坐，一个扶架，一个接驳管线。蒸汽管道重新连接完毕，压力表指针缓缓爬升。

远处，火龙仍在翻滚。