“你觉得是谁干的？”柳如烟低声问。

“知道种子存放位置的，不超过十个。”陈墨说，“能避开巡查、换走货物还不留痕迹的，至少得有两层权限。赵五只是个执行者。”

楚红袖忽然开口：“昨天烧掉的商队，也是生丝运出去前出的事。”

柳如烟猛地抬头。“你是说……两次都是内部动手？”

“时间太准了。”楚红袖说，“一次在发货前，一次在装船前。像是有人盯着计划表。”

陈墨盯着桌上的笔。那支硬毫还在，笔尖完整。

他慢慢把它拿起来，在纸上写下新的命令：假币船照发，航线不变，护队人数加倍；同时，所有对外文书加盖暗印，未经千机阁核验不得生效。

写完，他吹干墨迹，交给亲卫。

“去吧。”

人走了。烛光晃了一下。

柳如烟站在门口，手里攥着《风月录》。

“要不要暂停其他行动？”

“不能停。”陈墨说，“我们一停，他们就知道我们慌了。现在只能往前走。”

楚红袖低头检查机关鸟的翅膀。“我再放一只鸟，不往北，往东边绕一下，看看有没有人跟踪船队路线。”

“可以。”陈墨点头，“但别用老巢。”

她嗯了一声，转身离开。

柳如烟最后看了他一眼，也走了。

陈墨独自坐在灯下，手指摩挲着青铜腰牌的边缘。里面藏着的金穗稻种子还在，但外面的三千袋没了。

他知道，这不只是丢了一批粮。

这是有人在他眼皮底下，把刀插进了命脉。

他站起身，走到沙盘前。手指落在阴山北口的位置，缓缓划向水道沿线。

突然，他停下。

沙盘边上，有一粒细小的沙子，颜色偏黄，和其他不一样。

他拈起来，放在指尖搓了搓。

不是沙。

是土。