他们驱马冲锋，试图冲破缺口。当数十匹战马踏进预设区域，地面突然塌陷。不是深坑，而是伪装成冻土的薄层铁板。马蹄踩空瞬间，地下齿轮全部启动。

两侧铁轮高速旋转，带着带刺的绞盘从两侧夹击。陷入陷阱的骑兵还没反应过来，就被卷入轮轴之间。铠甲撕裂声、骨骼断裂声混在一起，血雾喷溅而出。

陈墨站在控制井旁，盯着压力表。指针一路飙升，接近红线。

“泄压阀准备。”他对守在旁边的工匠说。

那人立刻拉动杠杆，一根副管打开，蒸汽喷涌而出，吹散了战场上弥漫的血腥气。

正面攻势被压制，山脊迂回部队也被引入雷区。磷粉标记让他们误判地形，一头扎进埋有火药桶的洼地。接连三声爆炸，火光映红了半边天。

战斗持续不到一炷香时间。

当最后一批残兵调头逃窜时，慕容雪放下拉绳，收起羊皮卷。她走下高台，靴子踩在血泥里，发出沉闷声响。

战场一片狼藉。

尸体堆叠在绞盘周围，有些已经不成形状。楚红袖带着机关卫开始清理。她们用长钩把残骸拖走，逐段拆解齿轮组，防止卡死引发二次事故。

毒烟囊爆过后留下的黄雾还没完全散去。楚红袖启动备用泄压阀，让过量蒸汽冲刷空气。她一边检查传动轴磨损情况，一边下令更换三组受损齿轮。

陈墨走进阵眼中心。

这里是最关键的主齿轮所在位置，直径近两丈，齿牙上沾满血肉。他弯腰查看凹槽，在最深处发现一枚令牌。

狼头造型，边缘已被磨钝，表面浸透暗红。

他把它翻过来，背面刻着一个“李”字。刀痕深而利落，像是用烙铁烫上去的。

他盯着那个字看了几秒，没说话，将令牌放进腰牌夹层。

远处，太阳刚冒出地平线。

楚红袖还在检查最后一组传动装置。她的左臂义肢发出轻微警鸣，温度过高，但她没停下。扳动几个开关后，她确认整个系统可以再次启动。

慕容雪走到尸堆边缘，拔出一支折断的箭，插进冻土。又走几步，再插一支。一共十二支，排成一行。

这是给昨夜值守未归的守卫立的记号。

她站着没动，目光越过草原，看向北方。