他下令封锁消息。

但已经晚了。牧民们围着河边，看着浮尸，听着宣读的信件内容。有人开始质问部落首领为何隐瞒真相。一个老妇抱着孙儿哭喊：“你们拿孩子试毒，现在又想赖给别人？”

骚乱从河边蔓延到营帐区。

胡万三站在河对岸的高坡上，亲眼看着这一切发生。他右眼蒙着黑布，手里握着染血的旗帜。这是他早先准备好的局——按陈墨的命令，他率一支老弱商队北上，携带少量药水，途中故意泄露行踪，引突厥小队劫掠。

他知道那些水会被当成战利品运回营地。

他也知道，一旦药效显现，人们就会追问来源。而那些浮尸和密信，正是答案。

他看着牧民捧水痛饮，看着他们发现尸体后的震惊与愤怒，看着部落之间开始互相指责。他没有动，只是静静站着。

太阳升到头顶时，他抬手，下令升起旗帜。

那是一面残破的布旗，曾是李玄策的帅旗。后来李玄策败逃，被斩首于庐州城外，这面旗就被浸在了他的血里。如今它被重新缝补，挂在长杆顶端，在风中展开。

旗帜猎猎作响，指向王庭金帐的方向。

河面上，药香与腐臭交织。水流不停，密信继续漂来。一名孩童捡起一封信，递给父亲。那人打开看了一眼，脸色骤变，猛地抬头看向对岸。

胡万三仍站在那里，手扶旗杆，目光平视前方。

下游一处营帐内，一名士兵正给同伴喂水。那人喝了半碗，忽然捂住肚子干呕。同伴慌了，以为是中毒复发。可片刻后，那人喘过气，摇头说：“不是毒……是药劲上来了，我感觉力气在回来。”

旁边老兵盯着水囊看了很久，低声说：“这水……救了我们。”

话音未落，外面传来喧哗。有人喊：“河里又有尸体！还带着信！”

帐篷掀开，几个人冲出去查看。老兵把水囊收进怀里，跟着跑了出去。

王庭议事厅内，可汗一掌拍碎了桌角。他面前跪着两名将领，低头不语。

“谁放这些信进来的？”他吼道。

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