“当——当——当——”

三声悠远而急促的钟鸣，划破了凌府上空那片凝固的死寂。

这是凌家的警世钟，非遇家族存亡之大事，不得敲响。

钟声传遍了凌府的每一个角落，无数房间的灯火接二连三地亮起。片刻之后，几道苍老的身影，带着惊疑与凝重，脚步匆匆地从各处赶来，汇集到了灯火通明的祠堂之中。

祠堂内，列祖列宗的牌位静静矗立，气氛庄严肃穆。

凌震山端坐于主位，面沉如水。下方，五位家族长老分坐两侧，他们是凌家权力的核心，也是最保守的力量。

“震山，何事如此紧急，竟要敲响警世钟？”开口的是大长老凌启元，他须发皆白，面容清癯，在族中威望甚高。

凌震山没有绕圈子，目光扫过在场的每一个人，缓缓开口，声音不大，却字字千钧：“就在刚才，天罗殿的杀手，潜入了我们凌家。”

“什么？！”

一石激起千层浪。

“天罗殿？”一位长老失声惊呼，脸上血色褪尽，“他们怎么会找上我们凌家？我们与他们素无瓜葛！”

“是为了谁？”另一位长老立刻抓住了关键。

凌震山的目光，最终落在了祠堂外，那片被黑暗笼罩的方向：“他们的目标，是云溪。”

祠堂内，陷入了一片死寂。

这死寂比外面的杀气更令人难受。几位长老的脸上，神情变幻，从最初的震惊，到恍然，再到一种难以言喻的复杂。

终于，大长老凌启元重重地将茶杯顿在桌上，发出一声闷响。

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“胡闹！”他痛心疾首，声音里带着压抑的怒火，“我就知道！我就知道会这样！此女锋芒太露，行事毫无顾忌，在炼丹大会上得罪萧家，如今又招惹了天罗殿这种亡命之徒！她这是要将整个凌家，都拖入万劫不复的深渊啊！”

他的话，像一根刺，扎进了凌震山的心里。

“大长老言重了。”凌震山沉声道，“云溪也是为了维护家族的颜面。”

“颜面？”另一位三长老冷笑一声，他向来与大长老同气连枝，“颜面能当饭吃吗？能挡住天罗殿的毒刃吗？当初她被萧家退婚，忍一时风平浪静，我们凌家最多是丢些脸面。可现在呢？她逞一时之快，却为我们招来了灭顶之灾！家主，这笔账，你算过吗？”

“够了！”凌震山低喝一声，一股属于家主的威压散开，让祠堂内的温度降了几分，“现在不是追究责任的时候。天罗殿的人已经来了，我们该商议的是，如何应对！”

“应对？如何应对？”大长老凌启元指着外面，情绪激动，“难道要我们凌家倾巢而出，为了她一个惹是生非的丫头，去和整个天罗殿开战吗？天罗殿是什么地方？那是连一流宗门都不愿轻易招惹的疯狗！我们凌家，赔得起吗？”

这番话，问得在场所有人都沉默了。

是啊，赔不起。

凌家在青阳城虽是三大家族之一，但放眼整个大陆，不过是沧海一粟。与天罗殿这种庞然大物硬碰硬，无异于以卵击石。

一位一直沉默的长老，此时幽幽地开了口：“家主，大长老的话虽然不中听，但却是事实。眼下之计……或许，我们只能静观其变。如果……如果凌云溪能自行解决，那自然是最好。如果她……不幸……那我们便立刻将她逐出家族，与她划清界限，再备上一份厚礼，向天罗殿赔罪，或许……尚有一线生机。”

这番话，说得冷酷无情，却也说出了在场大多数人的心声。

牺牲一人，保全全族。这是家族在面临危机时，最理智，也最残忍的选择。