这句话，像一根针，精准地刺破了脓包最核心的位置。

赵铁牛的眼眶，猛地红了。他那张坚毅如铁的脸上，浮现出一抹深深的悲凉和屈辱。他低下头，看着自己那双因为常年劳作而布满老茧和裂口的手，声音沙哑得像是从喉咙里硬挤出来的。

“……是。九六年，厂里说要盖新的家属楼，三室一厅，管道煤气，抽水马桶。全厂八百多户，谁家不盼着？我爹那时候身体还好，我刚结婚，一家人挤在这破屋里。我们把准备给我媳妇买金戒指的钱，还有我爹的养老钱，凑了八千块，第一个交了上去。”

“八千块……在九六年，那得是普通工人好几年的工资。”江澈轻声说。

“是啊……”赵铁牛的肩膀垮了下来，那股子对外的强硬，在回忆起往事时，碎了一地，“当时厂长拍着胸脯说，最多两年，保证让大家都住上新楼。我们信了，谁不信啊？那是厂长，是天。结果呢，今天说图纸要改，明天说地皮有纠纷，拖了一年又一年。后来老厂长调走了，新厂长来了，说厂子效益不好，这事儿就再也没人提了。那笔钱，也跟打水漂一样，连个响儿都没听见。”

“没人去问吗？”

“怎么没问？！”赵铁牛猛地抬起头，像一头被激怒的公牛，“去问的，不是被调了岗，就是被穿了小鞋！我那时候年轻气盛，也去找过，结果呢？第二年的劳模评选，就没我的份了。车间主任找我谈话，说我思想有问题，不懂得为厂里分忧。呵呵……为厂里分忧？谁他妈为我们分忧！”

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江澈沉默了。他能想象到那种无力感。在那个年代，单位就是天，领导一句话，就能决定一个普通工人的命运。个人的反抗，在庞大的体系面前，渺小得如同一粒尘埃。

“所以，你们不信任我们，是对的。”江澈看着赵铁牛的眼睛，语气无比诚恳，“被骗过一次，伤得那么深，再让你们轻易相信，那是我强人所难。”

赵铁牛愣住了。他准备了一肚子的悲愤和控诉，却没想到等来的是这样一句“你们是对的”。这比任何空洞的安慰和说教，都更能触动他内心最柔软的地方。

“但是，赵师傅。”江澈话锋一转，眼神变得锐利起来，“现在情况不一样了。厂子要彻底倒了，这块地，是厂里最后一点值钱的东西。这也是你们最后一次，把当年的账算清楚的机会。”

他站起身，在狭小的屋子里踱了两步。

“你们现在闹着要工资，要补偿，我理解。可你想过没有，就算按最高的标准给你们，能有多少？三万？五万？这笔钱，能保你爹看病吃药多久？能供你儿子读到大学毕业吗？”

江澈的问题，像一把重锤，一下下敲在赵铁牛的心上。

“你们现在是抓着芝麻，把最大的那个西瓜给忘了！”江澈的声音不大，却振聋发聩，“那笔集资款，当年全厂八百多户，就算每户平均交五千，总数是多少？四百万！九六年的四百万！算上这么多年的利息，算上通货膨胀，这笔钱现在值多少？这才是你们真正应该去要回来的东西！”