输得一败涂地。

他用尽了三十年的人生经验，试图扮演一个平庸的、不求上进的废物，结果却在别人眼里，成了一个“不骄不躁、沉稳踏实”的“好苗子”。

他感觉这个世界充满了对他这个躺平主义者，最深刻的恶意。

“省长，您过奖了。”周国华满面红光，嘴上谦虚着，心里早已乐开了花，“小江确实是我们县里年轻干部的一个好榜样。”

“不是过奖。”钱振华摆了摆手，语气变得郑重，“是事实。国华同志，这样的人才，你要用好，更要保护好。既要给他们压担子，也要为他们创造更好的成长环境。”

这句话，分量极重。

周国华立刻站起身，恭敬地应道：“是！请省长放心，我们县委一定牢记您的指示，绝不辜负您对我们青阳县年轻干部的期望！”

钱振华满意地点了点头，看了看手表。“好了，时间不早了，我们也该返程了。”

他站起身，走到江澈面前，伸出手，亲切地拍了拍他的肩膀。

“小江同志，好好干。我看好你。”

那只手掌温厚而有力，但江澈只觉得有千钧之重，压得他几乎喘不过气来。

他机械地站起身，机械地跟着周国华将省领导一行送到门口，机械地看着他们上车，机械地挥手告别。

直到那几辆黑色的奥迪车汇入车流，消失在视线尽头，江澈还像一尊雕塑一样，僵在原地。

“江顾问！江顾问！”

马文才和县委办主任一个箭步冲了上来，两人脸上都洋溢着前所未有的激动和狂喜。

“太厉害了！江顾问，您真是我们青阳县的骄傲啊！”马文才激动得声音都破了音。

“小江，刚才省长跟你聊了什么？他拍你肩膀了！我看到了！他亲口说看好你！”主任更是语无伦次，抓着江澈的胳膊一个劲地摇晃。

江澈的眼神空洞，没有任何焦距。

他脑子里只有一个念头在盘旋：完了，一切都完了。

他感觉自己不是刚刚接受了省领导的接见，而是刚刚签下了一份卖身契。从今天起，他的人生，将彻底驶入一条他完全不想走，也无法回头的轨道。

他拨开众人，一言不发，踉踉跄跄地朝办公楼走去。

背后，是同事们敬畏、羡慕、崇拜的目光。在他们看来，这位年轻的江顾问，前途已经是一片光明，不可限量。

只有江澈自己知道，他的前方，不是光明，而是一片深不见底的、名为“内卷”的深渊。

他回到自己那间安静的办公室，反锁上门，然后像被抽掉了所有骨头一样，瘫倒在椅子上。

他看着窗外渐渐西沉的夕阳，那血色的余晖，在他看来，像极了他那正在逝去的、安逸的摸鱼生涯。

绝望。

前所未有的绝望，笼罩了他。

就在这时，一阵急促的手机铃声，打破了办公室的死寂。

江澈麻木地掏出手机，看了一眼屏幕。

来电显示是一个陌生的号码。

而号码的归属地，赫然是两个让他心惊肉跳的字——

省城。