曹魏嘉平一年秋（249年），炎汉旌旗漫卷岭南。

五万雄兵分三路直指东吴交州：

后将军王平携裨将军马谡、参军黄崇，自武陵郡挥师南下，剑指郁林；

镇北将军姜维与平北将军廖化，从零陵郡披甲出征，欲取苍梧、南海二郡；

南中都督霍弋更与南蛮王孟获联袂，率蛮兵劲旅从南中迂回，以作侧翼奇兵。三路大军如三把利刃，悄然划破交州的秋雾。

郁水河谷的晨雾裹着腐叶的腥气，黏腻地贴在士卒甲胄上。王平摩挲着新制的藤甲，甲片间还残留着零陵匠户的汗渍与桐油香。

忽然，前军传来一阵骚动，数十名汉军士卒踉跄奔回，裸露的肌肤上满是溃烂的疮口，脓血顺着裤管滴落。

参军黄崇的坐骑猛地人立而起，惊嘶着后退——一只手指粗的青蜈蚣正从马鞍下爬出，毒颚闪着寒光。

“这鬼地方的毒虫，竟比魏弩还凶！”马谡挥剑斩断缠上旗杆的毒藤，墨绿色汁液溅在石上，瞬间泛起黑泡。

“此物沾了人畜皮肤，首日瘙痒难耐，次日便红肿溃烂，三日不愈便要见骨！”

王平眉头紧锁，翻身下马查看伤卒，沉声道：

“传令各部，一律口衔艾草驱虫，周身涂抹荆州医官特制的药水，再以麻布裹腿护臂！”

他望向雾锁的密林，语气带着不容置疑的坚定，“务必加紧行军，需与姜维将军同期发起进攻，不可误了军机！”

十数日的跋涉，成了一场与瘴疠、毒虫的死斗。汉军士卒或遭毒蚊叮咬，或误踩毒草，折损竟达一成。

直到秋风撕开浓雾的那日，王平大军才终于抵达郁林郡的门户——严关。

可当那道关隘出现在十里之外时，连身经百战的前锋战马都齐声惊嘶。严关并非寻常城关，而是大地裂开的一道巨缝。

两侧石山如被巨神劈凿，青黑色的石灰岩陡起百丈，岩缝间虬结的古榕倒悬而下，气根如钢髯垂落，恍若天神发怒时垂下的锁链。

两山相逼之处，一道仅宽三十步的石缝将天地割裂，关城便嵌在这道“伤口”里，与山岩浑然一体。

城垣非砖非土，是硬生生凿穿山脊而成。敌楼雉堞顺着山势起伏，分不清哪处是人工垒砌，哪处是天造地设的绝壁。

吕岱的令旗在最高处的敌楼上飘动，旗下弩窗如蜂巢般密布，黑黝黝的箭口对准了来路。西侧的“鹰喙岩”最是骇人——整块凸出的巨岩被凿空三层，弩手隐于其中，控弦之声在山谷间回荡，恰似巨鹰磨喙的锐响，令人不寒而栗。

关前的古道，还是东汉马援征交趾时开凿，宽仅容双骑并行。

路左是赤褐如凝血的垂直岩壁，上面刻着“咽喉”二字，历经风雨侵蚀，笔画早已斑驳，却似嶙峋白骨拼成；路右是百仞深涧，涧水轰鸣如闷雷，从地底滚过，不见其形，先闻其声。

一道天然石桥横跨深渊，桥面青苔滑如膏脂，吴军早已撤去桥板，只留七根碗口粗的铁索在雾中摇晃，如同一道悬在生死间的细线。

这严关的城防，更藏着无数精妙杀机。雨季时，山洪自鹰喙岩顶倾泻而下，吴军早已开凿暗渠，将洪水引入护城壕。

那壕沟深三丈、宽五丈，水中密布削尖的蚬木桩，尖梢淬着剧毒。