于是，张飞下令左右将严颜松绑，并把他奉为上宾，以礼相待。

这一“义释严颜”的举动，不仅体现了张飞“敬君子而不恤小人”的性格特点，也展现了他并非只有匹夫之勇，更有着识人之明和宽广的胸襟。

此事在正史中也有记载，虽然细节可能有所不同，但核心的义举是一致的，这也让张飞的形象更加丰满，不再仅仅是那个勇猛暴躁的武将。

三、巴西拒敌，威名远扬

义释严颜后，张飞继续挥师西进，与刘备会师于成都。不久，他被封为巴西太守，负责镇守巴西郡（今四川阆中一带）。

建安二十年（215 年），曹操亲率大军征讨张鲁，攻占汉中，曹魏的势力延伸至蜀汉的北大门，西线局势骤然紧张。曹操派遣大将张合率军进至宕渠（今四川渠县东北），对巴西郡虎视眈眈，巴西郡陷入危机。

为了避免腹背受敌，刘备与孙权在湘水划界，暂时缓和了与东吴的矛盾，随后便派遣张飞率领一万多人迎击张合。

张飞与张合在宕渠对峙了五十多天。张合凭借险要的地形，坚守不出，试图拖垮张飞的军队。

张飞仔细观察地形，发现张合大军驻守的山道狭窄，部队前后难以呼应。于是，他决定采取奇袭的战术。

张飞亲自率领一支精锐部队，沿着一条隐蔽的小路，绕到张合军队的后方，发动突然袭击。张合的军队猝不及防，顿时陷入混乱。

张飞一马当先，率领士兵奋勇冲杀，张合的军队被打得大败，溃不成军。张合仅带着十几名亲兵，从小路仓皇逃走。

这场宕渠之战的胜利，极大地挫败了曹魏的嚣张气焰，巩固了蜀汉在巴西郡的统治。相传，张飞在大破张合后，乘着酒兴，用长矛在宕渠八蒙（也作蒙）山崖壁上凿下“汉将军飞，率精卒万人，大破贼首张合于八蒙，立马勒铭”的铭文，也就是着名的《立马铭》。

不过，后来专家学者从铭文的源流、内容及书法等方面加以考辨，认定其为后人伪造，但这也从侧面反映了张飞在这场战役中的英勇表现，以及人们对他的推崇。

四、悲剧结局，令人扼腕

建安二十四年（219 年）五月，汉中之战以刘备的胜利告终，刘备占据汉中，随后称汉中王。