赣州城，傍晚时分。细雨如酥，将青石板路面浸润得泛着幽光。

李秀英撑着一把油纸伞，步履从容地走在城南的巷道里。她穿着一身素雅的蓝布旗袍，发髻挽得一丝不苟，看上去与城里其他受过新式教育的年轻女子并无二致。唯有伞柄在她手中细微的转动角度，若有若无地标示着她并非在漫无目的地闲逛。

她的目的地，是街角一家名为“听雪楼”的茶馆。这里是赣州城里小有名气的“雅集”之所，也是三教九流信息的汇聚地。

掀开竹帘，茶香与淡淡的烟味扑面而来。堂倌熟稔地迎上来：“李小姐来了，楼上雅间请，您常坐的那间给您留着呢。”

李秀英微微颔首，目光似是不经意地扫过大堂。几个商人模样的正在低声谈笑，一桌学生激动地讨论着时局，角落里还有个穿着长衫、戴着眼镜的中年男子独自品茶看报，显得格格不入。

她认得那个人，赣州保安司令部新来的机要参谋，姓马。

踏上吱呀作响的木质楼梯，李秀英的心跳平稳如常。长期的敌后工作，早已将她的神经锤炼得坚韧无比。她不再是那个在黄埔军校里因理论成绩优异而备受瞩目的女学员，而是深深扎入黑暗土壤中的一根触须，负责感知敌人最细微的动向。

雅间清静，临街的窗户支开一半，正好能观察到楼下街口和对面保安司令部侧门的情况。她点了一壶庐山云雾，几样点心，便倚在窗边，像是寻常闺秀在欣赏雨景。

手指蘸着茶水，她在光洁的桌面上快速勾勒出几个符号和数字——这是赵立仁离开前，与她共同完善的简易密码，用于紧急或非接触情报传递。系统性的情报网络尚未完全建立，她现在是这片区域最关键，也最孤独的节点。

时间一分一秒过去。茶馆里的人来了又走。对面的保安司令部侧门，偶尔有车辆和人员进出，但都看不出异常。

直到天色渐暗，华灯初上。

那个马参谋终于放下了报纸，结了账，慢悠悠地踱出茶馆。他没有走向司令部宿舍区，反而拐进了旁边一条更狭窄昏暗的巷子。