马提亚斯缓缓摇头，声音沙哑：“鹰骑士恐怕看不到什么……他们的攻击高度，已经超出我们的认知。”

“那我们怎么办？！”雷奥波德的声音第一次出现一丝慌乱，“我们的催化剂储备被毁接近了三分之一，箭矢和魔导炮弹也没了！”

马提亚斯低声道：“……我们只能收缩防线。”

他抬眼望向雷奥波德，眼神中闪烁着从未有过的沉重。

“如果彼界人和帝国联手……我们必须考虑撤离黑堡平原。”

霜谷公沉默许久，重重地吐出一口气，低声咒骂了一句。

————————————

夜幕沉沉，帝都上空的厚重云层映照着远方的火光。黑堡平原的方向，仿佛在无声地燃烧。

发自东境的密报在第一时间送到了皇宫，魔法学院院长艾蕾娜·冯·卡斯特、以及帝国工程部长莱因哈特·克劳泽同时被皇帝召至大议政厅。

高耸的穹顶下，金色的烛光摇曳，映照出三人神情的微妙变化。

“黑堡北部的叛军后勤节点遭受高空打击，三座大型仓储与军械库被摧毁，叛军指挥中心损毁，伤亡不明。”

议政厅陷入死寂。火焰在铜制灯盏中跳动，映得瓦尔滕二世的金色瞳孔仿佛凝固了一层冰。

艾蕾娜微微颔首确认：“陛下，能在如此短时间内完成远距离打击的，只有彼界人。”

瓦尔滕二世的指节轻轻扣击王座的扶手，面无表情，却让人感觉空气骤然凝滞。

“很好。”

短短两个字，冷得像一块沉入深海的冰石。

艾蕾娜·冯·卡斯特轻轻抚平胸前的长袍，银发在烛光下泛起微光，神情凝重：“陛下，彼界人的武器，我们到现在仍一无所知。”

她的声音冷静，却带着隐隐的不安：“那不是魔法，也不是炼金术。他们能在数百里之外准确摧毁目标，叛军连反应的时间都没有。”

莱因哈特·克劳泽推了推鼻梁上的金属框眼镜，望向瓦尔滕二世，语气稍显压低：“陛下，我们缺少高空防御体系。即便彼界人声称只是针对叛军，如果有一日他们将目标转向帝国，我们没有任何手段阻挡。”

他迟疑片刻，压低声音继续道：“我们的工坊，从未研制出任何类似的飞行器或弹道装置。他们的攻击距离，远超我们魔导炮的极限。能量释放的痕迹也不符合任何已知炼金反应。”

他低声补充：“这意味着，我们在某些领域的差距，可能比我们想象得更大。”

瓦尔滕二世缓缓起身，他的目光扫过艾蕾娜与莱因哈特，语气平缓：

他转向莱因哈特：“立刻召集工程院，调动帝国最顶尖的技师与学者，评估我们现有的防御体系，尤其是针对高空目标。”

又望向艾蕾娜：“看来你的想法是对的，与彼界人的科研合作必须加快进度，在这场知识的交换中，帝国会是收益更大的一方。”