她的饭量并不大，即便是最小份的营养餐，常常也会剩下几片水果。

但由于鼠人代谢极快，她往往很快又会感到饥饿。

于是，她会把剩余的果片仔细用餐巾纸包好——这是在科研组的引导下养成的习惯——然后小心地塞进衣物口袋，作为随时可以缓解饥饿的零食。

早餐过后，便是渐进式的适应训练。

第一步是熟悉营地的基础噪音。

播放装置先以极低的音量模拟运输舰的引擎声，随后一点点提高分贝。薇拉起初全身紧绷，耳朵猛然压下，尾巴牢牢缠住小腿。

但在科研人员安抚性的手势与稳定的环境引导下，她逐渐学会了调整呼吸，只在突兀的金属敲击声响起时会猛地一颤。

随后，她被带到人类活动最频繁的区域之一。工兵正组装模块化设施，机械臂与钢梁碰撞发出沉闷的声响。

薇拉一度停下脚步，身体明显颤抖，耳朵死死贴在脑后。科研组没有强迫她，只让她在安全距离上观察，逐渐延长停留时间，让她明白，这些噪音并不会伤害她。

几轮下来，她虽然仍会不安，却不再立刻逃避。

适应训练告一段落后，她被带回语言学组的实验室。

几名语言学家早已准备好图像和符号，再配合经过调整的翻译耳机。薇拉犹豫地把玩着那只小巧的装置，最终还是戴在耳朵上，敏锐的听力对声音皱起了眉，但并未拒绝。

专家们从最简单的动作与短语入手：点头表示“是”，摇头表示“否”，双手合拍表示“结束”或“完成”。薇拉模仿得笨拙，但学得很快，耳朵与尾巴甚至会随着动作附带额外的情绪暗示。

在这种循序渐进的交流中，她开始讲述地下世界的片段。

她用断裂的鼠人语，混杂矮人词汇，结合手势，逐渐过渡到用更完整的句子讲述自己所知的地下世界。

她们的族群如何在深层洞穴生存，如何被混沌矮人的锁链驱赶进矿井和工坊；在乌兹库拉克的深层矿井，鼠人世代被驱使为奴，以血汗供养矮人的熔炉。

黑暗中充斥着炉火的轰鸣与灵魂的哀鸣，矮人用熔炉铸造不属于血肉的怪物；她偶尔能听见深处令人不安的回响，仿佛有什么东西在咆哮。