“晚饭好啦！”老板的声音从厨房传来，打断了她们的对话。我站起身，伸了个懒腰，篝火的暖意还留在身上，远处的晚钟还在响，这夜好像还很长，却让人觉得格外安心。

篝火的火苗又跳了跳，把木桌上的奶茶杯映得发亮。樱井美子指尖轻轻摩挲着杯沿，垂着眼时睫毛在眼下投出浅影——她腕间那串珍珠手链是家族定制的，火光下泛着温润的光，说话时声音里带着点大小姐特有的细软：“你们或许没经历过那种‘被推着走’的日子。战后日本有多难，现在年轻人很少知道了——城市炸成了废墟，粮食不够吃，连喝水都要排队。后来美国进来，说是帮我们重建，其实是把我们的路都定死了，政治、经济，连老百姓的生活方式都要掺一脚。”

她抬眼看向远处的寺庙，指尖无意识地绕了绕手链，语气里带了点怅然：“也就是从那时候起，日本变得‘拧巴’了。政府不敢跟美国硬气，姿态低得像做错事的孩子，前两年还有大臣因为政策失误，在记者会上连续鞠躬一分钟——这在中国可少见，你们的官员身上总带着‘扛事’的劲儿，姿态稳得很。”

苏瑶握着奶茶杯，指节轻轻抵着杯壁，坐姿端得很正，说话时语气平和又端庄，带着点宁波姑娘的温婉：“你说的我能理解。我家在宁波，就是普通工薪家庭，爸妈以前总说‘日子要慢慢过’。中国这些年改革开放，确实在跟世界并轨，高铁、5G、航天这些硬实力摆在那儿，可我们底子薄啊。去年我回宁波乡下看外婆，有的村子还没通快递，孩子们要走两小时山路上学；但转头去宁波市区，东部新城的高楼比我之前去东京看到的还密。发展不平衡是真的，但好在我们知道往哪儿改——现在搞乡村振兴，推进教育公平，都是在补短板。就像走路，虽然慢，方向没偏。”

她顿了顿，看向樱井美子，眼神里多了点柔和：“至于日本的‘高处’，我上次去大阪出差算见识了。便利店能代收快递、打印文件，连老年人的拐杖都有专门的收纳区；可也撞见一对夫妻在餐厅吵架，男的摔了筷子说‘我每月给你十万日元家用，你连孩子作业都管不好’，女的哭着说‘我每天做饭洗衣，连买支口红都要算着花’——那场面，哪像夫妻，倒像雇主和保姆。我们家虽然普通，但我爸妈从来没这样过，我妈买衣服，我爸还会主动帮着挑呢。”

樱井美子听到这儿，轻轻叹了口气，刚要开口，眼角余光瞥见我走过来，眼睛忽然亮了，像落了星光，身体下意识往我这边倾了倾，连声音都带了雀跃：“阿曹！你可算过来了，刚才还说你怎么总坐着不说话呢！”说着就伸手拍了拍身边的马扎，指尖还悄悄往我这边递了递——她从小在樱井家族被宠着，连盼人靠近的模样都带着点大小姐的娇憨。

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我笑着走过去，先弯腰揉了揉她的头发，指腹蹭过她柔软的发梢：“这不是怕打扰你们俩聊悄悄话嘛。”樱井美子脸颊微红，伸手勾了勾我的手腕，语气带着点娇嗔：“才不是悄悄话，就是想听听你的想法。我们樱井家虽然是大家族，爸妈不用像普通家庭那样算计家用，但我看家里那些旁支的婶婶们，也大多是婚后就不工作了，每天围着丈夫孩子转，连跟我聊句‘自己想做什么’都不敢——倒不如我自在，想出来旅行就出来，不用被家族规矩绑着。”

苏瑶在旁边抬眼笑了笑，声音温温柔柔的：“小曹来了正好，刚才美子正说日本家庭的事呢。我家在宁波就是普通家庭，我妈以前在纺织厂上班，我爸在机械厂，俩人下班回家一起做饭，周末还会一起去逛菜市场，我小时候总跟在他们后面，觉得那样的日子特别踏实。”她往旁边挪了挪，给我留出更宽的位置，坐姿依旧端庄，却悄悄把奶茶杯往我这边推了推，方便我拿。

我挨着她们坐下，左手自然地搭在樱井美子身后的椅背上，指尖偶尔蹭过她的肩膀，右手接过苏瑶递来的奶茶，喝了一口才开口，语气带了点调侃：“刚在旁边听你俩说，怎么越听越觉得，日本普通家庭像‘股份制公司’，你们宁波家里倒像‘合伙过日子’？”

樱井美子被逗笑，肩膀轻轻靠在我胳膊上，声音软乎乎的：“阿曹你比喻得太形象了！厚生劳动省的数据里，已婚女性就业率只有45%，剩下55%里，九成以上都是结婚后辞职回家的‘专职主妇’。我们家旁支的一个婶婶，就是这样，每天早上六点起来做便当，晚上等叔叔回家，收拾完家务还要记‘家庭账本’，连给孩子买件玩具都要跟叔叔报备。我妈总说‘她太委屈自己了’，可婶婶却说‘女人就该这样’——哪有这样的道理，就算不是樱井家的人，也该有自己想做的事啊。”她说着噘了噘嘴，模样带着点大小姐的不平，又透着点真切的心疼。