没有窗户，空气中弥漫着雪茄和烤肉的混合气味。

几个衣着华贵的男人围坐桌旁，每个人的脸色都像家里死完了一样难看。

主位上，卡尔奇斯城最大的粮食商人，由于其庞大的势力与商业链条，被人尊称为“波顿伯爵”，胖得看不见脖子。

他没有咆哮，只是听着各位来客的攻击谩骂声，用一根银叉慢条斯理地切割着盘中的牛排。

“波顿大人，”一个瘦削的珠宝商哭丧着脸，“我的贷款利息被那个刚上任的小白脸儿砍了九成！那可是我准备用来买下城南矿山的钱！”

“我的矿山契约，就是从一个破产富人手里‘买’的！可那个该死的领主要当着全城人的面烧了！”

“凯文在的时候哪管过这些！他这根本就是要我们的命！”

密室里一片压抑的躁动。克兰的每一条政令，都像一把刀狠狠剜在他们的心脏上。

“哭？有用吗？”

波顿终于开口，声音很轻，却让所有人闭上了嘴。

他将一块切好的牛肉塞进嘴里，细细咀嚼，然后用餐巾擦了擦嘴唇。

“算计损失是蠢货才做的事。现在要考虑的，是怎么把他从那个位子上，体面地请下来。”

“请下来？怎么请？”

一个商人哆嗦着，“他可是杀了凯文的疯子！他手下那帮人，个个都不好惹！”

“蠢货，谁让你去动刀子了？”

波顿冷笑一声，肥肉堆积的脸上，那双小眼睛里闪着精明的光。

“对付一头闯进瓷器店的野狼，没必要比他更凶。你只需要让他相信，店里所有的东西，都涂满了毒药。”

他环视众人，声音压得更低。

“他不是承诺食物管够吗？很好。明天，我们每家都捐出一部分粮食，送到市政厅门口，就说是响应新领主的号召。”

“什么？”珠宝商愣住了。

“蠢货。”波顿不屑地瞥了他一眼，“这是捧杀。我们要让他相信，我们是顺从的，是支持他的。让他把精力放在对付那些不合作的‘顽固派’身上。”

“然后，”波顿的笑容变得阴毒，“派我们最可靠的人，混进那些领救济粮的贱民里，散播消息，就说领主府的粮食里掺了杂质，吃了会生病。”

“再派人伪装成被旧贵族欺压的平民，去他的‘申诉处’，递交假的证据。让他去审判，让他去抓人。抓错了，他的信誉也就崩盘了；抓对了……我们就牺牲掉几个无关紧要的倒霉蛋，让他以为自己赢了。”

“他要重建城墙，我们就主动降价提供石料和劳工。但在工地上，隔三差五地‘意外’死几个人。让所有人都觉得，给新领主干活，不吉利。”

波顿站起身，肥胖的身躯将那烛光挡得严严实实，本就肥胖的身躯在墙上投射出巨大的阴影。

“他想当救世主，我们就联手把他捧成神。然后，再让他从神坛上，狠狠地摔下来。”

密室里的商人们对视一眼，脸上的恐惧，被一种更深的贪婪和恶毒所取代。

看着周围恍然大悟般的人群，波顿重新举起酒杯。

“记住，民众的爱戴一文不值。当他们发现，追随这位‘仁慈’的领主，不仅拿不到承诺的好处，反而会招来厄运时……”

他眼神阴鸷，将杯中酒一饮而尽。

“他们会亲手把这位英雄，绑上绞架！”