假如他再年轻五年，不，只要三年！那些背誓者又岂敢有反叛的念头！

他感到体内魔力开始失控，生命力随着鲜血，被时间加速抽离，如同沙漏细沙般流逝。

寝殿阴影里，静静站着三位皇子。

大皇子卡迪尔、二皇子赖斯，以及三皇子苏莱曼……至于最小的四皇女，他不想让她看见自己的这副惨状。

三道目光，或炽热如火，或冰冷如霜，或隐晦如谜，都若有若无地落在，那张此刻空荡荡的王座之上。

埃德加七世的目光从三个儿子脸上一一扫过，他看到了他们的野心、他们的算计、他们的急不可耐，却唯独没有看到一丝一毫发自内心的担忧。

一股悲哀与暴怒涌上心头，让他衰败的身体再次剧烈咳嗽。

他当然知道自己已经时日无多，虽然名义上他是全人类最接近八阶的术士，但这副腐朽的身躯早已破败不堪，随时都会崩解。

失去了他的庇护，一个即将分裂的帝国只会被贪婪者啃噬殆尽，最终走向灭亡。

传承了数百年的帝国，又怎能毁在他的手里！

“都过来。”

老皇帝的声音沙哑虚弱，却带着不容置疑的威严，如同暮年雄狮的最后一声咆哮。

三位皇子心头一凛，缓缓走到床前。

埃德加七世喘息着，说出了一句足以让整个帝国为之震动的遗嘱：

“从今天开始……谁能为帝国平定南疆的叛乱，谁……就是诺尔登恩的新皇。”

话音落下，寝殿内一片死寂。

空气仿佛凝固，只有三位皇子瞬间变得粗重的呼吸声，在这份死寂中格外清晰。

他们都知道，一场注定腥风血雨的皇权争夺，已然拉开序幕。

……

克兰家族府邸，书房。

壁炉火焰跳动，映照着弗兰顿·克兰那饱经风霜的脸。

他端坐主位，手指有节奏敲击桌面，每一次都敲在长子加里德的心上。

“父亲，陛下的命令已传遍王都，皇位之争已经开始了。”

加里德声音沉稳清晰。

“大皇子卡迪尔连夜召集城卫军高层，试图掌控帝都军事力量；三皇子苏莱曼派人去了东境，他在河间地有忠于自己的势力。”

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“我们支持的二皇子赖斯殿下，现在最需要一支能打硬仗的军队，一支能在南疆立下平叛战功，证明他执掌帝国实力的军队。”

弗兰顿没有说话，凝视壁炉跳动的火焰，仿佛要从火光中看出家族未来。

二皇子赖斯，是克兰家族压下的最大赌注，他的结局和克兰家族紧密相连。

“血枫军团已经没了。”

弗兰顿声音很冷，带着压抑的怒火，“塔伦那个蠢货，不仅葬送家族最精锐的武力，还把克兰家族的脸面丢到北境冰原，成为整个帝国的笑柄。”

一提到塔伦，加里德脸色也有些难看，哀嚎峡谷的惨败像响亮的耳光，狠狠抽在每一个克兰家人脸上。

“我们的常驻军队只有不到两千人，大多未经战事；若是临时征兆，不仅没时间训练，还需要大量的军饷和粮食。”