他什么都明白了。

怪不得凯尔会放他回来。

一个无法再施法的六阶术士，一个失去了利爪与尖牙的“伯爵”，对凯尔而言已经没有任何威胁。

但对于血枫领，对于温尔顿城，对于那些虎视眈眈的饿狼而言，一个活着的、却成了废人的塔伦，比一个死去的塔伦，是更美味的诱饵。

书房里陷入了漫长的死寂。

只有壁炉里的木柴，偶尔发出一声清脆的爆裂声。

许久，雷蒙才重新开口。

他的声音很轻，却异常的冷静，那种与年龄不符的冷静让塔伦都感到了一丝心惊。

“父亲，我们守不住的。”

塔伦猛地抬起头，锐利的目光刺向自己的儿子。

雷蒙却没有丝毫躲闪，他迎着父亲的目光，将残酷的现实一一剖开。

“您带去北境的三千精锐，全军覆没。现在城里剩下的军队乱作一团，那些军官……我不知道还能相信谁。尤其是瓦里斯将军，我听说他最近很不安分。”

“家族那边，叔伯们早就盯上了血枫领这块肥肉。以前有您在，他们不敢动。现在……他们等不及地想要接管我们的一切。”

“而我，只是一个二阶术士。”

雷蒙自嘲地笑了笑，“在他们眼里，我跟一只蚂蚁没什么区别。”

他每说一句，塔伦的脸色就难看一分。

因为他知道，儿子说的每一个字，都是事实。

从冷杉领出发到这里的路途中，塔伦已经仔细思考过了自己与血枫领的未来，但不管怎么看都是灰暗一片。

凯尔虽然没有觉醒魔力，但人家的体魄摆在那里，如今的他除了空空的两手，还剩下什么？

能平安抵达温尔顿城，最后再见儿子一面，他已经感觉到十分庆幸了。

“所以，你想说什么？”

“父亲，我们没有选择了。”

雷蒙深吸一口气，像是做出了某种决定，一字一句地说道，“向凯尔·克兰投诚吧。”

“你说什么？！”

塔伦猛地从椅子上站起，一股无形的怒火轰然爆发。

哪怕失去了魔力，那久居上位的威压依旧让人心悸——但雷蒙没有丝毫退缩。

“父亲，这是我们唯一的活路！”

他提高了音量，眼中闪烁着理智的光芒，“凯尔既然放您回来，就说明他没想赶尽杀绝！他要的不是毁掉血枫领，他要的是搅乱南境的局势，为他自己争取时间！

我们现在主动投靠，对他而言才是利益最大化的选择，我们能争取到最好的条件！”

眼看塔伦不为所动，雷蒙继续尝试着劝说：“父亲，现实就是这样！我知道您一直视荣耀如命，但与其被家族那些豺狼啃得骨头都不剩，不如把血枫领完整地交到凯尔手上！至少……我们还能活下去！”

家族想要收回血枫领其实很简单，只要现任的领主”消失“就行，就能名正言顺地夺走它的一切。

对于失去利用价值的家族成员，塔伦和雷蒙都很清楚自己有什么下场。

塔伦死死地盯着自己的儿子，胸口剧烈起伏。

他震惊于雷蒙的冷静与果决，更震惊于他提出的这个堪称“大逆不道”的方案，拱手让城？

向那个毁了自己一切的侄子摇尾乞怜？绝不可能！

就在这时，书房的门被“笃笃笃”地敲响了。

老管家福伯推开门，脸色苍白，声音里带着掩饰不住的紧张。

“老爷，少爷……瓦里斯将军求见。

他说……特来恭贺伯爵大人，平安归来。”