司徒府内宅，弥漫着一种山雨欲来的压抑。仆役们行色匆匆，低头垂目，连交谈都压得极低。

柳烟（貂蝉）的心弦绷得紧紧的。王允府中的气氛在何进死后彻底变了。那些忧国忧民的清谈消失了，取而代之的是密室中彻夜不熄的灯火和低沉而激烈的争论。她的“义父”王允，仿佛一夜之间苍老了十岁，但那双眼睛却燃烧着一种近乎疯狂的偏执和刻骨的仇恨。

今日午后，她又被王允唤去。书房内檀香缭绕，王允背对着她，负手望着墙上一幅描绘大汉疆域的舆图，声音嘶哑干涩，像砂纸在摩擦：

“蝉儿…你可知道，董卓，那西凉豺狼，不日就要踏进洛阳了？”

柳烟心头一凛，低头恭敬道：“女儿略有耳闻，街头巷尾皆在议论。”

王允猛地转过身，眼中布满血丝，死死盯着她，那目光锐利得似乎要刺穿她的伪装：“豺狼入室，社稷倾危！天下将覆！身为汉臣，岂能坐视？！我辈…唯有以死报国！”他的话语带着一种殉道者的狂热和绝望。

柳烟心中警铃大作！她嗅到了阴谋的味道，更在王允那充满血丝的眼中，看到了一种可怕的决心——一种将她当作祭品的决心！她强自镇定，脸上适时地流露出惊惶与哀戚：“义父…女儿…女儿该如何是好？但凭义父吩咐！”

王允盯着她看了许久，那审视的目光几乎让柳烟窒息。终于，他缓缓移开视线，语气变得“温和”而沉重：“你…颜色无双…或许…是上天赐予我大汉，诛杀国贼的一柄…无形利刃！”他没有再说下去，但那未尽之言中蕴含的牺牲意味，如同冰冷的毒蛇，缠绕上柳烟的心头。

联姻！或者更直接的美人计！目标是谁？董卓？还是…那个吕布？柳烟全身的血液似乎都凝固了。历史在她面前露出了獠牙！

就在这时，一名侍女端着茶盘进来。放下茶盏时，侍女的指尖极其隐蔽地在柳烟面前的案几上敲击了两下——这是阿萝（蔡琰的哑婢）与柳烟约定的安全信号！柳烟心中一动，装作不经意地整理衣袖。

片刻后，柳烟寻了个由头告退。回到自己幽静的小院，她立刻检查窗棂下的隐秘缝隙——阿萝果然又送来了新的信息！不是石块，而是一小片坚韧的树皮，用烧焦的细枝画着一个简易的图案：一轮弯月（代表蔡琰上次传递的“明月”信号），旁边画着一个极其简陋的小房子轮廓，房子上方，画着一个问号。

柳烟瞬间明白了！这是蔡琰在询问上次那个“高处危，莫信人，明夜子时假山石影”的密信是否安全送达，以及地点是否安全！那位才女，也在紧张地确认联系渠道！