工坊管事是一位年纪在四十岁上下、面容严肃、眼神却异常精明的妇人，姓孙，据说是孙氏宗族的远支。她背脊挺直地在织造区巡视，手中拿着一根细长的竹尺，目光锐利地扫过每一台织机和每一名女工的操作。她的目光最终停留在靠墙边一台织机前的一个年轻身影上。
那是个刚梳起妇人发髻不久的新媳妇，名叫阿秀，眼睛红肿得像桃子，显然是刚哭过不久。她操作的是一台改良过的织机，效率本应更高，但此刻她的动作却僵硬而迟缓，梭子几次差点脱手，织出的布面也出现了疏密不匀的瑕疵。
孙管事脚步无声地走到她身后。阿秀毫无察觉，泪水大颗大颗地滴落在织机木架上，洇开小小的深色痕迹。孙管事沉默了片刻，没有立刻斥责。她转头低声询问旁边一个相熟的女工。
“她男人…三天前送回来的，雁门那边…没了消息。昨天…阵亡的军牌和一件带血的衣甲…送回来了。” 女工的声音压得极低，带着叹息。
孙管事的眼神波动了一下，那是一种经历过太多生离死别的沉重。她伸出手，没有碰阿秀，而是轻轻敲了敲织机边缘的木架，声音不高，却清晰地穿透了织机的轰鸣：“阿秀！”
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阿秀猛地一颤，像受惊的兔子，慌乱地转过身，沾着泪痕的脸上满是惊恐，以为要挨责骂。
孙管事却没有看她，只是指着织机上刚织出的那段瑕疵明显的布面：“你看这里，‘过筘’时力道散了，经线张力就不均。再这样织下去，这一整匹布都得废掉。布废了，前线将士就少一件御寒的衣，少一个包扎伤口的绷带。” 她的声音平直，没有安慰，只是陈述冰冷的现实。
阿秀看着那瑕疵，又看看孙管事，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“你男人，” 孙管事的视线终于落到阿秀悲伤的脸上，声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的温度，“他穿上你亲手织布做的军衣了吗？”
阿秀一愣，下意识点头：“穿…穿了…他走的时候，我新做的…”
“那就好。” 孙管事的目光移回那匹布上，“他现在用不上了。可前线还有千千万万个‘他’，还等着穿，等着用。” 她拿起竹尺，轻轻点了点布面出现瑕疵的位置，“把力气使在这该使的地方，织结实了，织暖和了。这匹布，说不定就裹在你同村哪个娃子身上，保他一条命，暖他一个冬。这，比你在这里对着空屋子淌眼泪，对你男人，更有用。”
这番话，没有任何华丽的安慰，甚至带着一种近乎冷酷的务实。它像一把锤子，砸碎了阿秀沉浸在悲伤中的脆弱外壳，逼着她不得不面对一个更大的、无法逃避的现实——战争还在继续，生者仍需前行。阿秀怔怔地看着孙管事，看着那匹有瑕疵的布，又看看自己因连日哭泣和劳作而微微颤抖的手。她猛地低下头，用袖子狠狠擦去脸上的泪水，再抬起头时，红肿的眼中悲伤依旧汹涌，却多了一股狠命压抑住的、近乎执拗的亮光。她深吸一口气，重新挺直腰背坐好，双手用力握住了织机的横梁和梭子，仿佛要将全身的力气和悲伤都灌注进去。梭子再次在经线间穿梭起来，速度不快，却一下比一下更稳，更沉。那“哐当、哐当”的声响，仿佛是她心碎的节奏，也是她对抗这无情命运的唯一武器。
孙管事没有再说话，只是微微点了点头，转身继续巡视。当她走过另一排织机时，一个负责质检的中年女工小跑过来，脸色有些紧张，递过一小块刚剪下来的布样：“孙管事，您看看这批新送来的棉纱！捻度不够，拉力太差，容易断！用这种纱织出来的布，做军服肯定不经穿！可库房那边说…说这是最后一批库存了，前线催得紧，让…将就着用…”
孙管事接过布样，两根手指捻住线头，用力一扯，那棉线应声而断！她的眉头瞬间拧紧成一道凌厉的刻痕，眼神冷得吓人：“将就？前线的刀箭会跟将士们说将就吗？！冻裂的伤口会跟伤兵说将就吗？！” 她猛地提高声音，盖过了织机的轰鸣，清晰地传到周围每一个竖起耳朵的女工耳中，“告诉库房！这批纱，一匹都不许上机！谁下的令让‘将就’，让他自己穿上这布做的衣服，去代郡城头上站三天！把这批纱的供货商给我叫来！立刻！马上！敢以次充好发国难财，我看他是脖子上的脑袋想换个地方待了！”
她的声音在巨大的工坊里回荡，那久居人上的积威和此刻因维护质量而爆发的强硬气势，让整个区域瞬间安静下来，连织机的轰鸣都仿佛低了几分。质检女工被这股气势所慑，连声应“喏”，转身飞快跑去传令。
孙管事捏着那根轻易断掉的棉纱，粗糙的纤维硌着掌心。她抬眼望向工坊窗外，目光似乎穿透了墙壁，看到了遥远北方那风雪交加、血肉横飞的城墙。那里的士兵，正在用血肉之躯抵挡胡骑的冲击，而她们这些后方的女子，手中的每一根线，织出的每一寸布，又何尝不是另一种战场上的盔甲和刀枪？这关乎成千上万条性命的底线，由不得半分“将就”！她的强硬，是无数前线将士背后，一道无声却坚实的壁垒。
当邺城的《战地闻》带着油墨的余温，如同雪片般被快马送往各地军营、城门口、茶肆酒馆时，它所带来的不仅是前线的战况，更像是一颗投入看似平静湖面的巨石，激起了层层叠叠、方向各异的汹涌暗流。
在冀州河间郡一个刚经历过胡骑短暂袭扰的村庄，残垣断壁间，幸存的百姓们麻木地蜷缩在临时搭建的窝棚里。里正（村长）用沙哑的声音，结结巴巴地念着刚刚贴到残破祠堂外墙上、还散发着墨香的《战地闻》。当念到《胡尘录》中那段关于“两脚羊”和汉女惨状的描述时，人群死水般的沉默被打破了。一个白发苍苍的老妪突然爆发出撕心裂肺的嚎哭：“我的兰儿啊…才十四…就被那些天杀的…拖走了啊…” 这哭声如同点燃了引线，压抑许久的悲愤和仇恨瞬间爆发！男人们双眼赤红，死死攥紧了拳头，指甲陷进掌心；女人们抱头痛哭，身体因恐惧和悲愤而剧烈颤抖。
“胡狗！畜生！！”
“杀光他们！报仇！”
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“官府在干什么？大军在干什么？！”
绝望的哭嚎和愤怒的咆哮在废墟上空回荡，凝聚成一股玉石俱焚的戾气。简陋的长矛、柴刀、锄头被从废墟中翻找出来，磨得雪亮。一些青壮眼神凶狠，聚集在里正周围，嘶喊着要北上去投军，要亲手砍下胡虏的脑袋报仇！复仇的火焰一旦点燃，便再也难以熄灭，它烧灼着理智，也烧灼着这片饱经蹂躏的土地。里正看着眼前这群被悲愤冲昏头脑的乡亲，望着北方那依旧烽火连天的天际线，脸上刻满了深深的忧惧，却无力阻止这滔天的恨意。
而在繁华安稳的徐州彭城，气氛却截然不同。一间临街的雅致茶楼里，几个身着锦袍、商人模样的男子正传阅着同一份《战地闻》。他们关注的焦点，赫然是二版的《安民告》！
“看看！‘严惩哄抬粮价盐价之奸商’？我们冒着被胡贼游骑劫杀的风险，千辛万苦从淮南运粮来，不加价，难道喝西北风？” 一个圆脸富商拍着报纸，唾沫横飞，满脸不忿，“还有这！‘征发民夫运送军需者，按日计酬’？说得轻巧！现在青壮都被拉去打仗了，剩下的光给钱也雇不到人！耽误了军需，算谁的？！”
“郭兄慎言！” 旁边一个留着山羊胡的精瘦商人急忙劝阻，警惕地瞥了眼四周，压低了声音，“你没看这落款？是曹公、袁公联署！还有那‘群星会’的印信！现在谁敢触这霉头？听说邺城那边，粮商李记的东家，就因为囤积居奇，被曹公下令抄了家，脑袋都挂在城门楼上了！”
圆脸商人脖子一梗：“抄家？哼！有本事把我们都抄了！断了粮道，看前线的兵啃泥巴去！再说，这‘群星会’算什么东西？一群不知哪里冒出来的怪人，搞些奇技淫巧……”
“嘘——噤声！” 山羊胡商人脸色煞白，一把捂住同伴的嘴，声音带着恐惧的颤抖，“你找死别连累我们！没见报上说的那‘震天雷’、‘开花弹’？那就是‘群星会’弄出来的！听说…听说那玩意儿能开山裂石，杀人如割草！官府现在把他们当神仙供着！你敢骂？嫌命长吗！” 他紧张地四下张望，仿佛“群星会”的耳目无处不在。
圆脸商人被捂得喘不过气，也终于被对方眼中的恐惧感染，气势弱了下来，嘴里兀自不甘地嘟囔着：“…神仙？…我看是招灾惹祸的灾星…搞出那么凶的东西…也不怕遭天谴…”
他们的对话，清晰地落入了隔壁雅座一位独自品茗的老者耳中。老者衣着朴素，气度却沉凝，正是下邳名士赵昱。他默默放下茶杯，目光落在《战地闻》上关于火药武器威力的描述，又轻轻翻到《杏林纪事》里那些关于切割、浇烫血肉的医术介绍，最后停留在《胡尘录》那血淋淋的文字上。他布满皱纹的脸上没有任何表情，良久，才发出一声几不可闻的叹息，低语道：“以杀止杀，以暴易暴…利器愈凶，戾气愈盛…福兮？祸兮？天道好还啊…” 声音低微，却带着洞穿世事的悲凉。那未曾出口的忧虑，如同沉甸甸的铅块，坠在心头。
这股因报纸而激起的滔天巨浪，终于以最直接、最猛烈的方式，拍打到了甄宓刚刚平息一场生命争夺战的野战医院——“锋刃区”那简陋但整洁的帐篷内。
疲惫几乎将甄宓的骨头都压碎。高强度的清创手术，与死神争夺夏侯惇的惊险搏斗，耗尽了她最后一丝心力。她刚洗去满手血污，换上一件相对干净的麻布罩袍，正想靠在角落的行军床上闭眼片刻，帐篷厚重的布帘猛地被掀开！
一股浓重的汗味、血腥气和粗野的戾气汹涌而入。几个身材魁梧、甲胄染血的军官闯了进来，领头的是一个豹头环眼、满脸虬髯的彪形大汉，正是夏侯惇麾下的悍将，牛金。他眼睛通红，像只被激怒的野兽，手中攥着一张被揉得皱巴巴、沾染了污渍的《战地闻》，目光如同冰冷的刀子，死死钉在甄宓身上，又扫向她身后屏风隔开的、尚在昏迷中的夏侯惇所在区域。
“甄夫人！” 牛金的声音如同闷雷，压抑着狂躁的怒火和某种难以言喻的恐惧，“这报上写的…写的可是真的？！” 他猛地将报纸拍在旁边一张堆放器械的木案上，“啪”的一声巨响，震得托盘里的手术刀剪嗡嗡作响。报纸摊开，正对着甄宓的那一版，赫然是《胡尘录》中控诉胡人暴行的血泪文字！
甄宓心头猛地一沉，疲惫瞬间被警觉取代。她努力维持着表面的平静：“牛将军，何事如此急躁？夏侯将军刚度过险关，需要静养。” 她的声音带着手术后的沙哑，却依旧稳定。
“静养？！” 牛金像是听到了什么天大的笑话，指着报纸，手指因愤怒而剧烈颤抖，“胡狗把我汉家男儿当成‘两脚羊’，把我们的姐妹…当成…当成…” 他粗犷的脸上肌肉扭曲，后面的话似乎难以启齿，但眼中的狂暴和刻骨的仇恨却喷薄欲出，“可我们呢？！我们是怎么对付自己人的？！啊？！”
小主，