最初的狂喜和野心，早已被这几日亡命奔逃的恐惧冲刷得干干净净。他像一只被猎犬追逐的兔子，每一刻都活在极致的惊惶之中。他走最荒僻的小路，睡最肮脏的角落，啃食着偷来的或乞讨来的冰冷食物。

他曾在一个小镇的茶馆外，亲耳听到几个江湖汉子高声谈论着“少林叛徒慧净”和那令人垂涎的“炎炎功”，语气中的贪婪和杀意让他几乎窒息。他死死压低斗笠，如同过街老鼠般溜走，背后仿佛时刻盯着无数双眼睛。

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深夜，他曾借着微弱的月光，颤抖着取出木人，反复摩挲上面那些鬼画符般的线条。他尝试着引导体内那微弱得可怜的真气，沿着一条看似最简单的线路运行。

“呃！” 一股灼热的气流猛地从丹田窜起，所过之处，经脉如同被烙铁烫过，带来一丝力量感的同时，更多的是撕裂般的痛楚和一种想要毁灭一切的狂暴冲动。他连忙散功，大口喘息，心有余悸。

这炎炎功，绝非正道！霸道诡异，没有相应的口诀心法调和，盲目修炼，只怕功法未成，自己先已经脉尽断而亡，或者走火入魔，变成只知杀戮的疯子！

追捕的网越来越密。三天前，在一个渡口，一个眼神锐利的丐帮弟子似乎认出了他，厉声喝问。他亡魂大冒，不顾一切地撞开那人，跳入冰冷的江水中，凭借着一股求生的本能拼命游到对岸，背上却被那弟子掷出的竹棒划开一道深口子，至今仍在隐隐作痛，化脓发炎。

他躲在这个散发着霉味和动物粪便气味的神庙里，听着外面的风雨声，感觉自己就像这庙里被遗弃的泥塑神像，破碎，肮脏，无人问津，只能在风雨中渐渐腐朽。

“嗬……嗬……” 他发出如同破风箱般的喘息，泪水混合着雨水流下。他想起了少林寺厨房的烟火气，想起了那些虽然枯燥但至少安稳的日子，想起了自己那可笑的、改变命运的梦想……一切，都毁了。毁于自己的贪婪，毁于这尊该死的木人！

无尽的悲凉、悔恨、恐惧和绝望，如同毒蛇般噬咬着他的心。

“慧净……慧净已经死了……” 他对着破庙里那尊面目模糊的神像，嘶哑地低语，声音中充满了自嘲与无尽的酸楚，“从今天起……我，就是大悲老人……哈哈哈……大悲老人……”

他癫狂地低笑着，笑声比哭还难听。他撕下身上已经破烂不堪的僧袍内衬，忍着剧痛，紧紧裹住背上化脓的伤口。然后将那尊木人用早已准备好的油布层层包裹，塞进那个从不离身、如今更显肮脏破旧的蓝布包袱里，紧紧系在胸前。

天光微亮时，风雨稍歇。他拄着一根随手捡来的树枝，步履蹒跚地走出了山神庙，混入了早起赶路的流民队伍之中。他佝偻着背，脸上布满尘垢与刻意流露的麻木，眼神浑浊，与周围那些被生活压垮了脊梁的贫苦百姓毫无二致。

曾经的慧净死了，活下来的是“大悲老人”。一个背负着惊天秘密，怀揣着绝世武功，却只能在江湖最底层挣扎求存，将所有的野心与恐惧都深深埋藏在悲苦面具下的逃亡者。