饶是谢烟客见惯了江湖风浪，此刻面对着这个名叫“狗杂种”的小乞丐，也感到了一阵前所未有的棘手。这小家伙就像一块浸透了水的牛皮糖，软硬不吃，又像一头刚从石头里蹦出来的犟驴，认准的死理，九头牛都拉不回来。

谢烟客面色陡然一沉，方才那点因救命而产生的、若有若无的温和瞬间消失殆尽。他周身气息骤然变得冰冷凌厉，仿佛一座瞬间被冰雪覆盖的孤峰。那双深邃的眼睛里寒光闪烁，如同两把出鞘的绝世宝剑，直刺小乞丐的心底。一股无形却有质的沉重威压，如同潮水般向狗杂种弥漫而去，周围的空气似乎都凝固了，连垃圾堆的恶臭都被这股气势暂时压制。

这是属于绝世高手的“势”，寻常江湖豪客在这般气势下，早已心神被夺，意志崩溃，跪地求饶乃至屎尿齐流都不稀奇。

狗杂种被他这突如其来的变化吓得浑身猛一哆嗦，小脸瞬间失去了所有血色，变得惨白如纸。他感觉呼吸都变得困难，仿佛有一只无形的大手扼住了他的喉咙，瘦小的身子像秋风中的落叶般抖个不停，牙齿不受控制地上下磕碰，发出“咯咯”的轻响。巨大的恐惧如同冰水，瞬间浸透了他全身。

然而，就在这极致的恐惧中，当他眼角的余光瞥见地上草席下那只冰冷僵硬的手时，一股源自生命本能的、更加原始和顽固的力量，竟支撑着他没有瘫软下去。他死死咬住了自己的下唇，甚至咬出了一丝血痕，用那双充满了惊恐泪水、却依旧不肯屈服的眼睛，倔强地回望着谢烟客，护在胸前的双手，因为过度用力，指关节绷得发白，纹丝不动。

谢烟客心中微微一动。这小乞丐，骨子里竟有这般韧性？

见威压效果有限，谢烟客缓缓收敛了气势，如同冰雪消融。他脸上努力挤出一丝在他看来算是“和蔼”的表情，声音也放得平和了些，带着一种诱哄的意味，开始描绘那足以让无数武林中人疯狂的未来：

“小娃娃，” 他声音放缓，如同带着魔力，“你可知，只要你开口，我便可传你绝世武功。学成之后，便可如大鹏展翅，翱翔九天，高山峻岭如履平地，江河湖海瞬息可渡。天下虽大，再无你去不得之处，再无人敢欺你分毫。” 他边说，边观察着狗杂种的反应。

狗杂种乌溜溜的眼睛眨了眨，似乎在努力理解“翱翔九天”是什么意思。他想了想，很小声地、带着点实地考察般的认真反驳道：“我……我会爬树，也能上房揭瓦掏鸟蛋……镇外那条河，我游过去也没问题……王屠户家的大黑狗追我，我跑得可快了，它咬不着……”

谢烟客眼角微微抽搐了一下。他耐着性子，继续引导：“那……权势富贵呢？只要你点头，我可助你成为人上之人。锦衣华服，珍馐美馔，仆从成群，一呼百应。再不用穿这破烂衣衫，吃那馊臭食物，受这风吹雨打之苦。”

狗杂种低头看了看自己露出脚趾的破草鞋，又摸了摸饿得瘪瘪的肚子，脸上露出一丝困惑，然后很实诚地说：“梅大姐心好，有时会给我半个炊饼……能填饱肚子就不冷了。张老爷家办喜事时，我去后门等着，也能吃到肉丸子……衣服破了，捡块布补补也能穿……”

谢烟客感到一阵无力。他深吸一口气，换了个方向，试图触动他可能存在的、对亲情的渴望：“那你……难道不想知道你的父母是谁？不想找到他们，问问他们为何将你遗弃？只要你求我，我便能帮你找到他们。”

听到这话，狗杂种的眼神明显地黯淡了下去，他低下头，用脏兮兮的脚趾无意识地划拉着地上的泥土，过了好一会儿，才用一种与其年龄不符的、带着麻木的平静语气说：“他们……不要我，把我扔了……那我也不求他们。” 语气里没有怨恨，只有一种认命般的疏离。

软的不行，硬的似乎也没用，谢烟客有些烦躁了。他板起脸，试图跟他讲清楚眼前的利害关系，语气带着一丝不容置疑：

“小娃娃，你须得明白！你怀里那东西，是祸根，不是宝贝！方才那两人你也见了，他们为何要杀你？就是为此物！江湖上像他们这样的人，多如牛毛！我若此刻离去，不出三日，你必定身首异处，死无全尸！你开口求我庇护，乃是天经地义的自保，并非低三下四的乞求！这道理，你懂是不懂？”

狗杂种被他这番疾言厉色说得缩了缩脖子，小脸上惧意更浓。他听得似懂非懂，但“死无全尸”几个字还是让他害怕。他努力消化着这些话，最后，还是牢牢抓住了大悲老人临终前那句最清晰的嘱托，带着哭腔，却异常固执地重复道：“老爷爷说……不能……不能让人知道……我……我不求人……”

“你！” 谢烟客只觉得一股郁气堵在胸口，几乎要喷出一口老血。他纵横江湖，快意恩仇，何曾如此憋闷过？威逼、利诱、说理……所有的手段，在这小乞丐那纯粹到近乎愚蠢的固执面前，全都宣告无效！

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他死死盯着狗杂种，狗杂种也怯生生、泪汪汪却又毫不退缩地看着他。一时间，场面陷入了诡异的僵持。风吹过，卷起几片烂菜叶，落在谢烟客纤尘不染的青衫下摆上，他也浑然未觉。

谢烟客脑海中念头飞转。杀了他？一了百了，玄铁令收回，规矩也不算破。但目光掠过孩子那清澈却固执的眼睛，以及地上那具刚刚死去的、与他有所关联的尸体，谢烟客心中那点杀意终究还是消散了。他性情乖张，却并非嗜杀残忍之辈，更不屑于对这样一个手无寸铁、心性质朴的孩童下手。

放任不管？绝对不行！这小子怀揣“炎炎功”和玄铁令两大烫手山芋，简直就是个行走的灾祸吸引器。自己前脚走，后脚他必死无疑。到时候，持玄铁令者死于非命，而承诺未曾履行，他谢烟客“言出必践”的名声岂不是成了江湖笑柄？这比杀了他还难受！

左思右想，竟是无解！谢烟客只觉得一阵前所未有的头疼，这种感觉，比他当年在东海独斗巨鲸帮三大长老还要耗费心神。他看着小乞丐那脏兮兮的小脸，第一次生出一种“老虎咬刺猬——无从下口”的无力感。

半晌，他终于从鼻子里重重地哼出一口气，像是把满腔的郁闷都吐了出来。他谢烟客何等人物，今日竟被一个小乞丐逼到如此境地！

“罢！罢！罢！” 他连说三个“罢”字，语气中充满了无奈、悻悻然甚至还有一丝连他自己都未察觉的、对这份倔强的奇异欣赏，“你这冥顽不灵的小东西！算老夫倒霉！总不能眼睁睁看着你被人剁碎了喂狗，污了我摩天居士的信誉！”

他不再废话，知道再多说也是徒劳。上前一步，不由分说，一把抓住了狗杂种那细得像芦柴棒似的胳膊。

“哎呀！” 狗杂种只来得及发出一声短促的惊呼，便觉一股柔和却无法抗拒的力量传来，整个人瞬间离地，眼前的景物猛地模糊、飞速倒退！强劲的风扑面而来，刮得他眼睛都睁不开，只好紧紧闭上，只觉得仿佛腾云驾雾一般，耳边是呼呼的风声，身子被那青衣伯伯带着，以一种他无法理解的速度，掠过破败的屋檐，越过荒芜的田野，远离了那座充满恶臭和死亡的小镇。

谢烟客提着轻若无物的狗杂种，将轻功施展到极致，心中却是五味杂陈，郁闷难平。想他那海外摩天崖，清静绝俗，乃是武林中人向往而不得踏入的圣地，何曾带过外人回去？更何况是这么一个甩不掉、打不得、骂不听、求不动的“小倔牛”！

“真是……岂有此理！” 他低声骂了一句，也不知是在骂狗杂种，还是在骂自己这倒霉的运气。脚下步伐更快，如同流星赶月，朝着海外摩天崖的方向，疾驰而去。

眼下，也只有先把这个天大的麻烦带回自己的老巢，再慢慢计较了。至少在那与世隔绝的摩天崖上，这小子的小命能保住，而他谢烟客，也有的是时间和手段，跟这小家伙慢慢“磨”。他就不信，这世上真有他谢烟客办不到的事！这小乞丐的嘴，迟早有被他撬开的那一天！