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刘聪猛地坐起，冷汗浸透了中衣。“来人……”他嘶哑着嗓子喊道：“把镜子拿来……”

女官捧着铜镜跪在他面前，他望着铜镜里的自己：头发白了一半，眼窝深陷如两个黑洞，连嘴角都耷拉下来，活像具刚从棺材里爬出来的僵尸。哪里还有半分当年“英武过人”的汉主模样？刘聪盯着自己的脸，突然发出一声撕心裂肺的嚎哭。他终于明白，那些鬼哭不是别人，是他自己的魂，在被酒色抽干前，发出的最后一声哀鸣。

光极殿的烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，刘聪右手紧紧攥着刘粲的手，另一只手搭在龙枕上。

“粲儿……”刘聪的声音像浸了水的棉絮：“你听见那哭声了么？就在殿外竹林里，呜呜咽咽的，像极了约儿小时候闹夜……”他突然剧烈咳嗽起来，血沫溅在刘粲的玄色冕服上，染出几点暗红的花。

刘粲后退半步，伸手去扶他，却被刘聪反手攥得更紧。刘聪的眼睛半睁着，望着儿子年轻的面容，恍惚又看见刘约。同样的剑眉，同样的薄唇，只是那孩子永远停在五岁，穿着绣金缕衣在他膝头玩玉璧。

“前日夜里……”刘聪喘得厉害，每说一个字都要停顿：“我看见约儿站在床头，穿着开裆裤，手里举着他那把木剑……”他说：‘父皇，约儿冷……’”他的指甲深深掐进刘粲的手背。“你说……他是不是来接我了？”

刘粲抽回手，解下自己的狐裘给刘聪盖上。他望着殿外被雨打湿的芭蕉叶，声音里带着不耐：“父皇莫要胡思乱想。太医说您只是染了风寒，等天暖些便好了。”

“风寒？”刘聪突然笑了，笑声里带着血沫的腥气：“我自己的身体，我自己清楚……”他的手无力地垂在床沿。“也罢，人活一世，终有尽时。”

他望着殿角那盏青铜长明灯，灯芯噼啪炸响，火星子溅在青瓷灯台上，像极了刘约周岁宴上撒的金箔。“我死之后……”刘聪的声音突然清晰起来：“不必拘泥古礼。朝死夕殓，旬日出葬。你记着，莫要学那些帝王，停棺数月，让尸身烂在棺里生虫。”

刘粲垂首应是。“还有……”刘聪的手指虚虚点着案几：“朝中大臣的调遣……王鉴的儿子王易，你升他为光禄勋；陈元达的孙子陈景，调去守雁门……”他说着，忽然剧烈抽搐，喉间发出类似兽吼的哀号：“痛！痛煞我也！”

刘粲皱着眉后退，撞翻了案上的药碗。褐色的药汁在地上蜿蜒，散着刺鼻的苦艾味。宫人们一拥而入，有的按住刘聪的手脚，有的端来参汤，都被他一把推开。他望着穹顶的蟠龙藻井，指甲抠进床板，指缝里渗出血来：“鬼！好多鬼！约儿在前面跑，他又来接我了……”

“陛下！陛下！”宦官王忠跪在床前，用帕子擦他嘴角的血沫：“您别怕，鬼都让金吾卫赶走了……”

刘聪突然安静下来。他望着王忠身后空荡荡的殿门，嘴角扯出一抹笑……

殿外雨声淅沥，哪里有什么孩子。王忠顺着他的目光望去，只看见雨幕中摇曳的灯笼，和檐角被风吹落的铜铃。

刘聪是在七月十五的子时咽气的。那时雨刚好停了，一轮红月挂在飞檐上，把他的脸照得青白。

“陛下殡天了！”王忠的哭声撕裂了殿内的寂静。宫人们跪了一地，金漆棺木已停在殿中，棺盖上摆着刘聪的玉圭、玉璧，还有那枚刻着“汉”字的金印。

刘粲站在龙床前，望着父亲闭着的眼睛。“传旨。”刘粲的声音像块冰：“即日下葬。”说完，转身要走，头也不回。

刘粲继承帝位后，行事更加肆无忌惮，残暴无道，其荒淫程度甚至远超其父刘聪。

年少时的刘粲，本是个聪慧过人的皇子，文韬武略皆有涉猎，一度被视作汉国的希望。然而，自他身居宰相之位、手握重权后，性情便急剧蜕变：他独揽威福，专擅朝政，亲近奸邪小人，疏远忠良贤臣；对逆耳的劝谏一概拒绝，还极力掩饰自己的过错；更大兴土木，耗费民力营建奢华宫室，连他的相国府都修得如同皇宫一般富丽堂皇，同时四处搜罗美女，供自己肆意淫乐。

刘聪去世后，身为长子的刘粲，脸上毫无半分丧父的悲戚，反而难掩得意，满心欢喜地登上了帝位。