萧坦之心中一喜，当即领旨出宫，带着禁军直奔中宫。何氏得知消息，吓得魂飞魄散，也顾不上什么皇后的体面，连鞋都没穿好，光着脚就跑到萧昭业面前，“扑通”一声跪下，哭得撕心裂肺：“陛下！臣妾求您了，饶杨郎一命吧！都是臣妾的错，您要杀就杀臣妾，别杀他啊！”

萧昭业看着何氏哭得梨花带雨的模样，心里的怒火稍稍退了些，又觉得有些不忍，毕竟是自己的皇后，这么多年的情分摆在那儿。他犹豫了一下，对着左右说：“传朕的旨意，赦免杨珉……”

可他话还没说完，就见一个内侍慌慌张张地跑进来：“陛下！不好了！萧坦之大人已经把杨珉斩了，首级都送来了！”

萧昭业愣住了，随即又想起萧坦之说的私情，心里的火气又上来了，只觉得杀了杨珉是“出了口恶气”，也就没再追究萧坦之的擅作主张。可何氏听到消息，当场就晕了过去，醒来后又哭又闹，在寝殿里足足哭了三天三夜，茶饭不思，眼睛肿得像核桃，连萧昭业来看她，都被她赶了出去。

没人知道，杀杨珉不过是萧鸾计划的第一步。杨珉一死，萧鸾就立刻让萧坦之按计划行事，他早就买通了何后的贴身宫女，让宫女在何后耳边吹风，说杨珉之所以被杀，全是徐龙驹在背后搞鬼，是徐龙驹向萧坦之举报了杨珉和皇后的私情，还说徐龙驹早就看杨珉不顺眼，想趁机除掉他。

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何后本就沉浸在丧“情郎”的悲痛中，脑子一片混乱，听了宫女的话，哪里还顾得上分辨真假？当即就把徐龙驹恨得牙痒痒，转身就去找萧昭业，哭着让他杀了徐龙驹为杨珉报仇。

萧昭业却有些犹豫，徐龙驹是他最信任的宦官，从他做太子时就跟着他，帮他隐瞒了不少荒唐事，他实在舍不得杀。何后见萧昭业不肯，哭得更凶了，还说“若不杀徐龙驹，臣妾就一头撞死在这宫里”。

就在这时，萧坦之适时地递上了萧鸾早已拟好的奏折。奏折里详细列举了徐龙驹的罪状：擅权乱政，私自穿着刺史的官服上朝；贪赃枉法，收受贿赂不计其数；甚至还挪用国库的丝绸给自己盖房子，礼制早已超过了亲王。

萧昭业看着奏折上一条条罪状，又看看哭得死去活来的何后，终于下了决心。没过几天，他就下旨将徐龙驹押到闹市斩首，还把他的家产抄没入宫。可他不知道，这些家产最后大多落入了萧鸾的手中。

徐龙驹一死，萧鸾的胆子更大了。接下来，他把目标对准了直阁将军周奉叔。周奉叔性格暴躁，仗着萧昭业的宠信，在宫里横行霸道，连萧鸾都不放在眼里。萧鸾知道，要除周奉叔，不能硬来，只能用计。

他先是让人在萧昭业面前吹风，说周奉叔私下里抱怨“陛下赏的官太小，不如自己当皇帝痛快”，又让萧谌假意邀请周奉叔到府中赴宴。周奉叔不知是计，欣然前往，刚进萧谌府中，就被埋伏好的武士拿下，当场斩杀。事后，萧鸾才上奏萧昭业，说周奉叔“意图谋反，已被就地正法”。萧昭业此时早已被酒色掏空了脑子，见木已成舟，也只能默认。

紧接着，中书舍人綦母珍之也落了个同样的下场。萧鸾让人收集了綦母珍之贪赃枉法的证据，然后让萧坦之上奏，说綦母珍之“卖官鬻爵，祸乱朝政”。萧昭业本就对綦母珍之的贪婪有些不满，当即下旨将他逮捕入狱，没过多久就赐了毒酒。

短短一个月，萧昭业身边的宠臣死的死、抓的抓，朝堂上几乎成了萧鸾的天下。可偏偏就在这个时候，两个对萧鸾有威胁的亲王先后病逝——武陵王萧晔和竟陵王萧子良。

萧晔是齐高帝萧道成的儿子，为人正直，在宗室中威望极高，一直看不惯萧鸾的专权，多次在朝堂上反对萧鸾；萧子良是齐武帝萧赜的次子，素有贤名，门下招揽了不少有识之士，也是萧鸾废立计划的一大阻碍。两人一死，朝堂上再也没人能和萧鸾抗衡。

萧昭业得知两位亲王病逝的消息，只是淡淡说了句“知道了”，就继续去斗鸡殿玩了。可他不知道，这两位亲王的死，让他失去了最后的“保护伞”。没过多久，萧鸾就被加封为宰相，进号镇军大将军，总揽朝政，连禁军都归他掌管。

此时的萧鸾，权势已经达到了顶峰，废立的心思也越来越迫切。朝堂上的官员们见风使舵，纷纷投靠萧鸾，私下里讨论“废立”的声音也越来越大，渐渐传到了萧昭业的耳朵里。

这天，萧昭业在斗鸡殿玩得正高兴，一个内侍慌慌张张地跑进来，小声说：“陛下，外面都在传……西昌侯要废了您，另立新君呢！”

萧昭业手里的鸡食盆“啪”地掉在地上，他愣了半天，才回过神来，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。他看着眼前正在斗得你死我活的斗鸡，突然觉得一阵心慌，他一直以为萧鸾是“忠心耿耿”的皇叔，却没想到，这只隐藏在暗处的猛虎，早就盯上了自己的皇位。

可此时的萧昭业，早已不是那个能掌控局面的帝王。他身边的宠臣都被萧鸾杀尽，禁军也归萧鸾掌管，后宫里只有一个沉浸在悲痛中的何后。他想反抗，却发现自己连一个可以信任的人都没有，只能眼睁睁地看着萧鸾的势力一步步逼近，将自己推向万劫不复的深渊。

雪还在下，太极殿的御座依旧空着，可谁都知道，这座象征着皇权的宝座，很快就要换主人了。而那个曾经穿着胡服、骑着矮脚马在宫道上狂奔的荒唐帝王，也即将为自己的所作所为，付出惨痛的代价。