有时她刚浴罢，青丝还湿漉漉地垂在肩头，便兴起跳起《霓裳羽衣曲》。罗衣随着旋舞飘举如流云，浴后的体香混着温泉水汽，在殿宇间弥漫开来。她时而抬臂如托云，时而折腰似揽月，鬓边金步摇叮咚作响，与乐声相和。李隆基看得痴了，常忘了端在手中的酒杯，直待舞罢，才想起连声叫好，拉着她的手不肯放：爱妃这舞，真是看一辈子也不腻。

华清宫的温泉水每日都冒着热气，洗去了尘俗却洗不去这宫闱的奢靡。骊山上的晚霞映着相拥的身影，谁也没留意，那歌舞声里早已藏了风雨欲来的预兆。

天宝十三年，关中水旱频发，百姓饥寒交迫。李隆基担忧灾情，杨国忠却献上嘉禾谎称：“天虽多雨，却不伤庄稼。”扶风太守房琯上报灾情，反被他派御史追查问责。自此朝臣谁敢再言灾情？

李隆基被蒙在鼓里，以为天下富足，赏赐宠贵更是毫不吝啬。韩国夫人得照夜玑，虢国夫人得子帐，秦国夫人得七叶冠，皆是稀世珍宝。他赐给杨贵妃的虹霓屏，是隋朝遗物，上面雕刻着西施、赵飞燕等美人，各长三寸许，面目如生，以水晶为底，珠宝镶嵌，巧夺天工。杨贵妃随手转赠给杨国忠，引得无数人艳羡。

朝堂上下奢靡成风，贵戚们向李隆基献食，动辄上千盘水陆珍馐，一盘的花费便抵得上平民十家之产。秦国夫人与杨铦死后，杨国忠成了诸杨之首，军国大事全由他裁决。李隆基则与杨贵妃及韩国、虢国二夫人连日征歌逐舞，还常召集妃嫔、诸王及大臣观赏杂乐百戏，任百姓围观，美其名曰“与民同乐”。

他极爱音乐，所谱新曲常假托神女所授，除了《霓裳羽衣曲》《凌波曲》，还有《紫云回》《春光好》《荔枝香》等佳作。兴致来时便召乐工齐聚禁中，杨贵妃击磬，他亲自敲羯鼓助兴，或是与诸王臣下弈棋掷骰，玩得不亦乐乎。

安禄山身兼三镇节度使，又得李隆基宠信，渐渐不把宰相杨国忠放在眼里，两人嫌隙日深。杨国忠在李隆基面前屡屡进言：“安禄山威权太盛，恐为国患！”安禄山则哭诉：“臣因受陛下恩宠，遭杨国忠嫉恨，怕是活不久了！”

李隆基被安禄山灌了迷魂汤，不仅不听杨国忠之言，反而安慰道：“有朕在，你不必担忧。”他还想授安禄山同平章事，杨国忠急忙劝阻：“安禄山目不识丁，虽有军功，怎配做宰相？若下此诏，四夷都会轻视朝廷！”李隆基只好改授安禄山为尚书左仆射，赐实封千户。安禄山得知是杨国忠作梗，对他恨之入骨。

即便如此，李隆基对安禄山仍是有求必应。安禄山上奏说麾下将士出征奚契丹有功，请求破格封赏五百余名将军、两千余名中郎将，李隆基当即照准。他从京师还镇后，又请以三十二名蕃将替代汉将，李隆基不顾朝臣劝谏，依旧应允。

自认为高枕无忧的李隆基，越发沉湎声色。天宝十四年六月，安禄山又上表请求献马三千匹，每匹由两名兵卒护送，还派二十二名蕃将随行。李隆基遣使传诏：“献马可待冬日，十月你可亲自来，朕在华清宫为你凿好汤池洗尘。”

此时的安禄山早已看透朝廷腐败、武备废弛，谋反之心蓄谋已久。拜将、易将、献马，全是为起兵做准备，可李隆基竟毫无察觉。安禄山与杨国忠的矛盾日益激化，留在京师的儿子安庆宗成了他的眼线，稍有风吹草动便密报其父。

十一月中旬，安禄山、史思明召集部将，谎称接到密敕，要他入朝讨伐杨国忠。诸将谁敢不从？他当即大阅兵马，调集本部及奚契丹兵十五万人，在范阳竖起了反旗。

而此时的李隆基，正带着杨贵妃在华清宫督促工匠凿池，等着安禄山前来“洗尘”。冬日的华清宫百花凋零，黄叶遍地，他便让杨贵妃吹笛，自己击羯鼓，合奏《春光好》取乐。

宴席正酣时，一人踉跄闯入：“陛下！安禄山反了！请火速派兵征讨！”李隆基握着筷子的手猛地一顿：“不可能，定是谣言！”

杨国忠在旁冷笑道：“河北郡县已尽数降贼，北京留守杨光翔也被擒了，这还能有假？”李隆基沉吟不语，杨贵妃却插嘴道：“陛下待禄山不薄，他怎敢造反？他儿子庆宗还在京师呢！”原来她一直偷偷给安禄山送奇珍异宝，此刻还在为他辩解。

“朕也觉得是谣传，”李隆基顺水推舟，“或许是有人嫉妒诬陷。”杨国忠气得脸色铁青，却也无可奈何，只得奉命出外探查。

直到次日，河北、太原等地守吏接连报警，详述安禄山反状，李隆基才如遭雷击，那个他百般宠信的“禄儿”，真的反了！他这才慌忙调兵遣将，仓促部署防御，可早已错失先机。

华清宫的温泉依旧冒着热气，《霓裳羽衣曲》的余韵仿佛还在殿宇间回荡，可大唐的盛世，已在安禄山的铁骑声中，轰然崩塌。