姑臧城的冬雪初落时，一封来自酒泉的急报打破了平静——魏延派来的信使浑身是雪，跪在太守府前，声音嘶哑：“军师！酒泉粮仓出了大事，三万石军粮凭空少了一半，魏将军查了三日，竟没找到半点线索！”

庞统正在与马良商议编练羌人骑兵的事，闻言猛地起身，案上的茶杯被撞得哐当作响。“三万石军粮？”他指尖掐算，“那是酒泉守军三个月的口粮，也是开春进军张掖西境的根基，怎么会平白少了一半？”

次日清晨，庞统便带着亲兵启程，只给诸葛亮留了一封短笺，言明“粮案蹊跷，恐涉旧弊，需亲往彻查”。三日后抵达酒泉时，魏延正站在城门口等候，脸色比城外的寒风还要沉。

“士元，你可来了！”魏延拉着他往粮仓走，“粮仓的门锁完好，地面没有新翻的痕迹，看守的士兵都审了三遍，没人敢认。我怀疑是内部人做的手脚，可酒泉刚破不久，军中和地方的人混在一处，实在难查。”

庞统走进粮仓，弯腰捻起一把散落的谷粒，放在鼻尖轻嗅——谷粒干燥，带着正常的陈粮气息，不像是被水浸或虫蛀。他绕着粮仓走了一圈，目光突然停在墙角的一块青石板上：石板边缘的积雪比别处薄，似乎近期被人挪动过。

“来人，把这块石板撬开。”庞统下令。

亲兵们合力撬动石板，底下竟露出一道暗沟，沟内铺着油纸，残留着少许谷壳。魏延眼睛一亮：“原来粮是从这儿运走的！可这暗沟通向哪里？”

顺着暗沟追查，最终的出口竟在酒泉城西的一座破庙里。庙内空无一人，却在神龛下搜出了半枚铜印，印文是“酒泉郡丞印”。“郡丞？”魏延皱眉，“酒泉破城时，原郡丞王泽降了，我留他在府中处理民政，没想到他胆大包天！”

庞统却摇了摇头，摩挲着铜印边缘的磨损痕迹：“这印是旧的，王泽降后用的是新铸的汉官印。你派人去查，酒泉城里，还有谁曾当过郡丞，或是与前魏酒泉官员有旧交。”

两日后，马良从姑臧赶来，带来了一份密报：“军师，查到了。前汉时的酒泉郡丞叫李平，因得罪了曹操派来的刺史，被罢官后隐居在酒泉城外的李家村。此人与王泽是同乡，破城后王泽还去拜访过他两次。”

“李平……”庞统忽然想起，当年刘备入蜀时，曾有个叫李平的寒门谋士来投，因不善钻营，最终只得了个小吏的职位，后来便没了音讯。他立刻带人前往李家村，刚到村口，便见一个穿着粗布棉袄的老者，正坐在门槛上磨镰刀，见到汉军，眼神里没有惧意，反而带着几分审视。

“来者可是庞军师？”老者放下镰刀，起身拱手，“老夫李平，等候多时了。”

庞统心中一凛：“先生知道我们会来？”

“粮是我运走的。”李平坦然承认，引着他们进了屋，“但我没私吞，全部分给了城西的流民。”