腊月的寒风卷着碎雪，打在乾清宫的窗棂上沙沙作响。朱棣负手立在窗前，望着窗外一株在风雪中摇曳的老梅，突然开口：纪纲近来在忙什么？

侍立在侧的亦失哈微微躬身：回皇上，纪指挥使近日在查办一桩私盐案，据说牵扯到几个藩王府上。

私盐案？朱棣轻笑一声，转过身来，朕怎么听说，他上个月刚在城南置了处五进的大宅子？就凭他那点俸禄？

亦失哈垂首不语，心中却是一凛。皇上这是要对锦衣卫动手了。

东厂初立，总要办几件漂亮差事。朱棣踱到御案前，手指轻轻敲着桌面，纪纲这些年，手伸得有些长了。

亦失哈立即跪倒在地：奴婢明白。

明白就好。朱棣的声音很轻，却带着刺骨的寒意，记住，要稳妥。

从乾清宫出来，亦失哈径直回了东厂。范宏正在衙署内训斥几个办事不力的番子，见他回来，立即迎了上来。

头儿，皇上召见所为何事？

亦失哈没有立即回答，而是先走进签押房，关好门窗，这才低声道：皇上要我们查纪纲。

范宏倒吸一口凉气：锦衣卫指挥使？这...

怎么？怕了？亦失哈淡淡地问。

不是怕，范宏搓着手，只是纪纲那厮狡猾得很，在朝中势力盘根错节，恐怕不好查。

亦失哈走到窗前，望着对面锦衣卫衙署飘扬的旗帜：正因如此，皇上才要我们查。记住，此事要暗中进行，绝不能打草惊蛇。

当夜，东厂最精锐的探子就被派了出去。他们扮成更夫、小贩、乞丐，悄无声息地潜入纪纲常去的几个地方。

三日后，第一份密报送了回来。

头儿，查到了。一个扮作绸缎商人的探子回报，纪纲上个月确实在城南买了处宅子，房契上写的是他小舅子的名字。但这还不是最蹊跷的...

说下去。亦失哈正在翻阅卷宗，头也不抬。

那宅子里养着十二个歌姬，都是从江南买来的。但其中有一个，据说是汉王府上送来的。

亦失哈手中的笔微微一顿：汉王？

是。那女子名叫柳如是，原本是汉王府上的舞姬。

亦失哈放下笔，眼中闪过一丝精光。纪纲与汉王有来往，这倒是个意外的发现。

继续查，但要更加小心。亦失哈叮嘱道，纪纲不是林硕，他的反侦察能力很强。

接下来的调查果然遇到了困难。纪纲似乎察觉到了什么，开始深居简出，就连日常公务也大多交由副手处理。

头儿，纪纲这几天都不出门了。范宏有些焦急，咱们的人根本接近不了他。