晨光熹微中，东厂衙署后院传来兵刃破空之声。范宏赤裸上身，古铜色的肌肤在晨曦中泛着油亮的光泽，每一块肌肉都随着刀势绷紧又松弛。他手中的腰刀舞得虎虎生风，刀光在朦胧的晨光中划出一道道凌厉的弧线，仿佛要将这黎明前的黑暗彻底撕裂。汗水顺着他结实的脊背滑落，在青石板上溅开细小的水花，发出的轻响。

这一招一式间，透着沙场征伐的狠厉，却少了几分内敛的锋芒。

杀气太重。

不知何时，亦失哈已静立在廊下阴影中，一身青缎常服纤尘不染，手中缓缓转动着一对温润的玉胆。他的声音不大，却像一盆冷水，让范宏骤然收势转身，刀锋在空气中划出最后一个圆弧，恭敬行礼。

头儿。

亦失哈缓步走近，步履轻盈得听不见半点声响。他俯身拾起地上的一片梧桐落叶，对着渐亮的天光细细端详：你看这叶子，脉络清晰，边缘完整。透过它，还能看见天地本来的模样。他指尖微动，叶片应声而碎，可若用力过猛，就什么都看不清了。

范宏抹了把额角的汗珠，咧嘴笑道：卑职愚钝，只知道对敌人就要像秋风扫落叶般狠辣。这世道，不是您死就是我活。

狠辣没错，但要狠在点子上。亦失哈目光深远，像是透过院墙望见了什么，待会你来审那个礼部主事，我在隔壁听着。

区区一个六品小官，何劳头儿费心？范宏不以为然地将腰刀归鞘，三鞭子下去，保管他连祖宗八代都招出来。这些文官，骨头软得很。

亦失哈微微摇头，转身离去时留下一句：记住，东厂的力量源于皇上的信任，不是刑具。

半个时辰后，刑房内。

礼部主事王敏之被绑在刑架上，官袍凌乱，面色惨白如纸。这个年近四旬的官员，此刻像只受惊的兔子，浑身不住发抖。刑房内弥漫着淡淡的血腥味和炭火气，墙壁上挂着的各式刑具在跳动的火光中投下狰狞的影子。

范宏大马金刀地坐在对面太师椅上，手中把玩着一根浸过水的皮鞭，鞭梢不时扫过地面，发出令人心悸的声响。

王大人，范宏的声音在刑房里显得格外阴沉，说说吧，为何要私藏禁书？

下官冤枉啊！王敏之的声音发颤，带着哭腔，那《野获编》不过是些民间轶闻，绝非禁书...下官在礼部当差十余年，岂会不知轻重？

还敢狡辩！范宏猛地一鞭抽在刑架上，发出骇人的声响，吓得王敏之一个哆嗦，书中妄议朝政，诽谤圣上，你真当东厂是瞎子？

范爷明鉴，那书...那书是有人故意塞到下官书房里的！王敏之急得额头青筋暴起，下官前日核查科举试卷，发现一份考卷有蹊跷，昨日回到书房，就发现桌上多了这本书...