王斌劝道：“王爷息怒，如今东厂势大，不宜硬碰硬。”

“难道就任由那个奴才骑在本王头上？”朱高煦怒道。

“王爷，小不忍则乱大谋啊。”王斌低声道，“皇上病重，来日无多。待那时...”

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朱高煦冷静下来，眼中闪过狠厉之色：“你说得对。到时候，第一个杀的就是亦失哈那个阉奴！”

这番话，自然又传到了亦失哈耳中。他只是淡淡一笑，不置可否。

赵王府则采取了不同的策略。

朱高燧得知李嬷嬷失踪后，立刻切断了与所有可疑人物的联系，深居简出，仿佛对朝政毫不关心。

“汉王兄性子急躁，必会有所动作。我们只需静观其变。”朱高燧对亲信说道，“螳螂捕蝉，黄雀在后。”

他不知，这番“黄雀在后”的言论，同样被记录在东厂的密报中。

乾清宫内，朱棣的病情时好时坏。

这夜，他召太子朱高炽觐见。

“高炽，近日朝中之事，你怎么看？”朱棣靠在榻上，声音虚弱。

朱高炽跪在榻前，眼中含泪：“父皇龙体欠安，儿臣只愿父皇早日康复，其余诸事，不足挂怀。”

朱棣凝视着长子，这个肥胖懦弱的儿子，总让他感到失望，却又有着他兄弟没有的仁厚。

“若朕不在了，你能镇得住你那两个弟弟吗？”朱棣直截了当地问。

朱高炽伏地痛哭：“父皇必能万岁！大明不能没有父皇啊！”

朱棣叹了口气，挥手让他退下。

亦失哈上前服侍汤药，朱棣突然问：“你觉得，太子能守住江山吗？”

亦失哈手一颤，汤药差点洒出：“奴才不敢妄议...”

“朕恕你无罪，说吧。”

亦失哈沉吟片刻：“太子仁厚，得文官拥护；汉王勇武，得武将支持；赵王机敏，却失之阴险。若陛下能安排好身后事，确立太子权威，则大局可定。”

朱棣点头：“你说得对。朕该为太子扫清障碍了。”

次日，朱棣突然召汉王、赵王入宫。

二王忐忑不安地来到乾清宫，跪在龙榻前。

朱棣屏退左右，只留亦失哈一人在旁伺候。

“知道朕为何叫你们来吗？”朱棣声音平静，却带着不容置疑的威严。

二王低头不敢言语。

“你们近来，很活跃啊。”朱棣冷笑一声，“结交朝臣，私造兵甲，勾结内宫...是不是巴不得朕早点死？”

“儿臣不敢！”二王齐声否认，冷汗直流。

朱棣剧烈地咳嗽起来，亦失哈连忙上前递上痰盂。待喘息稍定，朱棣继续道：

“朕今日叫你们来，是要你们记住一句话：太子之位已定，谁若敢觊觎，便是大明罪人！”

他示意亦失哈拿出两份早已拟好的诏书：“这是朕的遗诏副本，你们看看吧。”

二王接过诏书，越看脸色越白。诏书中明确传位太子，并严令诸王不得异议，否则天下共诛之。

“现在，你们可明白了？”朱棣目光如炬。

“儿臣...明白了。”二王叩首，声音颤抖。

“明白就好。”朱棣疲惫地挥挥手，“去吧，好自为之。”

二王退出乾清宫，相视一眼，眼神复杂。

是夜，亦失哈照常将密报整理成册，呈于朱棣。

朱棣翻看着密报，苦笑一声：“朕这几个儿子，真是让朕失望。”

亦失哈轻声道：“陛下保重龙体要紧。”

“亦失哈，朕若去了，你要辅佐太子，稳住大局。”朱棣突然道，“必要时...可采取非常手段。”

亦失哈跪地：“奴才誓死效忠陛下，效忠太子！”

朱棣满意地点头，让他退下。