他顿了顿，语气沉了几分：“二则，是有几句肺腑之言想跟三位说。咱们在宫里待得久了，都该明白，这紫禁城看着光鲜，实则是个吃人的地方。皇上虽信任咱们内臣，可外朝那些文官，从骨子里就瞧不上咱们，动不动就拿‘宦官干政’说事儿。这次李全之事，若咱们晚了一步，让他先把‘王振蛊惑太子’的罪名捅到皇上那儿，或是让外臣借题发挥，如今被流放、被砍头的，说不定就是咱们中的一个。”

这话像一块石头，砸在三人心里。马顺的眉头皱得更紧，指节捏得发白，发出轻微的“咯吱”声——他想起前几年有个锦衣卫指挥，就因为帮着内臣说话，被文官弹劾“勾结宦官”，最后落得个削职为民的下场。毛贵脸上的笑容也收了，肥硕的手指在酒杯沿上摩挲着，眼神里闪过一丝后怕——他管着采买，手里的把柄不少，若被人揪出来，可不是欠赌债那么简单。王长随垂着眼，手指无意识地捻着袖口，心里想起了内书堂那个因孤立无援而被陷害的同窗，一股寒意从脊梁骨窜上来。

“独木难支，众擎易举。”王振的声音再次响起，带着一股穿透人心的力量，“咱们四人，各有各的长处，也各有各的软肋。马弟执掌锦衣卫北镇抚司，手里有刑狱之力，能查人、能镇人，是咱们的刀；毛弟掌管内府库，宫里的采买、宫外的产业都归你管，银钱充足，是咱们的根基；长随在文书房，能接触到最核心的奏章、档案，宫里的风吹草动都逃不过你的眼睛，是咱们的耳目；而我，承蒙皇上和太子信任，在御前还能说上几句话，能为咱们遮风挡雨。”

他身体微微前倾，目光灼灼地看着三人，抛出了最关键的问题：“若咱们能拧成一股绳，同心协力，互为奥援——马弟的刀，护着毛弟的财、长随的耳目；毛弟的财，养着马弟的刀、支撑咱们的布局；长随的耳目，提前预警，让咱们避开陷阱；我则在御前周旋，为咱们争取更多的权柄。这样一来，在这紫禁城里，还有什么事办不成？还有什么富贵求不到？可若是咱们各自为战，今天你被人算计，明天我被人陷害，迟早都会落得李全那样的下场。三位贤弟，你们说，我说的对不对？”

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毛贵第一个拍案而起，酒杯都被震得晃了晃，酒液洒出几滴在桌上。他脸上满是激动，小眼睛亮得吓人：“王兄说得太对了！咱们就是要捆在一起！我毛贵别的本事没有，可内府库的银子、宫外的那些铺子，都是咱们的底气！以后不管是马弟查人需要经费，还是长随搜集信息要打点，尽管跟我说，银子管够！”

马顺也缓缓抬起头，眼神里没了之前的冷峻，多了几分认同。他端起酒杯，站起身，对着王振举了举：“王兄，我马顺是个粗人，不会说什么漂亮话。但我认一个理：跟着靠谱的人，做靠谱的事。以后锦衣卫北镇抚司，就是咱们同盟的刀，谁要是敢跟咱们作对，我先让他尝尝诏狱的滋味！”说罢，他仰头饮尽杯中酒，杯底朝上，一滴不剩。

王长随也慢慢站起身，双手垂在身侧，腰弯得更低了些，声音依旧轻柔，却带着不容置疑的坚定：“奴才……小弟在文书房待了三年，知道宫里的秘密最是杀人不见血。以后，司礼监的奏章、各宫的私信、甚至外臣给宫里人的传话，小弟都会一一留意，整理成简报，悄悄送到王兄和两位哥哥手上。咱们的同盟，绝不会因为信息不通而吃亏。”

“好！好！好！”王振连说三个“好”字，脸上露出了久违的意气风发。他站起身，走到屋角，从一个紫檀木柜子里取出一个紫铜香炉——香炉上刻着缠枝莲纹，炉身锃亮，显然是常常用的。他又拿出一小盒龙涎香，取出四根，递给三人：“今日咱们兄弟结盟，不能只凭口头之言。这龙涎香，是皇上赏的贡品，燃之能通神。咱们对着天地立誓，从此祸福与共，生死相托，如何？”

四人围在香炉旁，王振率先举香过顶，声音肃穆：“皇天在上，后土在下。我王振今日与马顺、毛贵、王长随结为异姓兄弟，结为同盟。从此同心协力，共谋富贵，共避灾祸。若有二心，背叛兄弟，甘受天谴，人神共弃，死无葬身之地！”

马顺紧接着开口，声音低沉而狠厉：“我马顺立誓，此生追随王兄，忠于同盟，若有异心，乱刀分尸，不得好死！”